De Toren van Babel
Kunstenaar	Roelant Savery
Jaar	1602
Techniek	Olieverf op koperen paneel
Afmetingen	23,4 cm diameter
Verblijfplaats	Germanisches Nationalmuseum
Locatie	Neurenberg
Inventarisnummer	Gm351
Portaal    Kunst & Cultuur

De Toren van Babel is een schilderij van de Zuid-Nederlandse schilder Roelant Savery, gemaakt in 1602. Het bevindt zich in het Germanisches Nationalmuseum in Neurenberg.

Het stelt de toren van Babel voor, een bouwwerk uit het Bijbelboek Genesis, dat door de Babyloniërs werd gebouwd en dat 'tot aan de hemel' zou reiken. God strafte de Babyloniërs echter voor hun hoogmoed met de Babylonische spraakverwarring en vernietigde de toren.

De schilder laat het bouwwerk letterlijk reiken tot in de hemel, voorgesteld als een grote lichtbundel die uit de wolken komt. In en om de toren krioelt het van de bedrijvigheid. Schepen met bouwmaterialen meren af in de haven. Aan de haven bevindt zich een bouwplaats met kalkovens. Aan het waten staan twee molens, mogelijk zaagmolens. Mannen met kruiwagens en sleeën getrokken door paarden bewegen zich via een systeem van spiraalvormige hellingen tot aan de top. De voorstelling is verwant aan het schilderij De Toren van Babel van Pieter Bruegel de Oude, dat ongeveer 40 jaar daarvoor ontstond. Net als Bruegel beeldt Savery op de voorgrond koning Nimrod af die de bouw gadeslaat.

Het schilderij is rechtsonder gesigneerd en gedateerd ‘ROELANT / SAVERY / IN / 1602’.

Het werk is afkomstig uit de kunstverzameling van de stad Neurenberg. Het wordt in 1817 voor het eerst vermeld in de handgeschreven catalogus Beschreibung der Gemählde und Kunstgegenstaende welche sich auf der Burg zu Nürnberg aufgestellt befinden. In 1822 wordt het vermeld in de eveneens handgeschreven catalogus Gemäldegalerie zu Nürnberg. Het werd tussen 1875 en 1877 in bruikleen gegeven aan het Germanisches Nationalmuseum.^[1]