De heaviside-functie of heaviside-stapfunctie is een stapfunctie, opgesteld door de Engelse ingenieur Oliver Heaviside, die gedefinieerd wordt als:
In plaats van schrijft men ook wel of soms (waar dit geen verwarring oplevert met de gammafunctie).
In de systeemtheorie is de notatie gebruikelijk.
De heaviside-functie kan beschouwd worden als de integraal van de dirac-impuls :
Deze functie wordt bij integraaltransformaties en regeltechniek gebruikt.
Gebruik bij stuksgewijs gedefinieerde functies
Een verschil van twee heaviside-functies kan worden gebruikt om een bloksignaal te definiëren (Puls) :
Dit laat toe stuksgewijs gedefinieerde functies in één regel te schrijven, waardoor ze in een geschikte vorm staan om te worden omgezet door de laplacetransformatie. Neem bijvoorbeeld het signaal
Dit kan worden geschreven als :
Met behulp van
en
volgt de laplace-getransformeerde:
Alternatief
Uit symmetrie-overwegingen wordt voor de waarde voor ook wel ½ gekozen (of zelfs onbepaald gelaten, waar deze niet belangrijk is):