De marathon van Houston 1981 vond plaats op zondag 10 januari 1981. Het was de negende editie van deze marathon.

De zege op de marathon bij de mannen ging naar de Amerikaan Bill Rodgers in 2:12.19,6. Bij de vrouwen zegevierde de Amerikaanse Patti Catalano in 2:35.27,1. Beide winnaars verbeterden het parcoursrecord.

In totaal finishten er 2408 marathonlopers, waarvan 2137 mannen en 271 vrouwen.

rang	naam	land	tijd
1	Bill Rodgers	USA	2:12.19,6
2	Dick Beardsley	USA	2:12.50
3	John Lodwick	USA	2:13.39
4	Charles Hattersley	USA	2:15.52
5	Mike Clark	USA	2:16.13
6	Herm Atkins	USA	2:17.22
7	Michael Dunlap	USA	2:19.59
8	Lionel Ortega	USA	2:20.00
9	Allen Zetterlund	USA	2:20.11
10	Michael Hairston	USA	2:20.35

rang	naam	land	tijd
1	Patti Catalano	USA	2:35.27,1
2	Laurie Binder	USA	2:35.30,9
3	Sissel Grottenberg	NOR	2:39.38
4	Antoinette Bernhard	USA	2:42.58,9
5	Donna Burge	USA	2:46.01
6	Kathy Molitor	USA	2:47.07
7	Sue Petersen	USA	2:52.58