Een touton-reuscel is een reuscel die ontstaat uit gefuseerde macrofagen waarvan de celkernen in een ring liggen en omgeven zijn door schuimig cytoplasma. Touton-reuscellen worden doorgaans gekenmerkt door hun zeer unieke histologische verschijning en hun reactie op verschillende stimuli die geassocieerd worden met het immuunsysteem van het lichaam.

Touton-reuscellen worden waargenomen bij een groot aantal pathologische aandoeningen en condities. Meer specifiek worden touton-reuscellen aangetroffen in lipiderijke laesies zoals die van vetnecrose, xanthoom, xanthelasma en xanthogranulomen. Touton-reuscellen worden ook wel xanthelasmatische cellen genoemd vanwege het feit dat ze worden aangetroffen in laesies die geassocieerd worden met xanthomen, wat huidgroeisels zijn met gele, met lipiden gevulde afzettingen. Touton-reuscellen worden vaak frequent waargenomen bij granulomateuze ontsteking, wat een type ontsteking is dat wordt veroorzaakt door de clustering van immuuncellen, of granulomen.^[1] Ze worden ook aangetroffen in dermatofibroom.^[2]

Touton-reuscellen kunnen worden onderscheiden door de aanwezigheid van meerdere celkernen in een ring- of kransvormig patroon in het midden van een cel. De ring van kernen omringen een centraal homogeen cytoplasma, terwijl schuimend cytoplasma dat rijk is aan lipiden de kernen omringt.^[3][4] Het cytoplasma is verdeeld in een perifere zone en een centrale zone. De centrale zone is het cytoplasma dat wordt omgeven door de kernen en is zowel amfofiel als eosinofiel. Het cytoplasma nabij de wand van de cel, de perifere zone, is bleek en bevat vacuolen met lipiden.^[1][5]

Touton-reuscellen worden gevormd door de fusie van macrofaag-afgeleide schuimcellen. Er is gesuggereerd dat cytokines zoals interferon-gamma, interleukine-3, interleukine-6 en M-CSF (macrophage colony-stimulating factor) betrokken kunnen zijn bij de vorming van touton-reuscellen.^[6][7] Meer specifiek wordt gezegd dat touton-reuscellen afkomstig zijn van macrofagen die direct helpen bij het verminderen van ontstekingen. Ze hebben een herstellend gedrag en door IL-6 te gebruiken, worden deze cellen geactiveerd en kunnen ze weefselherstel uitvoeren. Hoewel het specifieke fusiemolecuul dat geassocieerd wordt met het fuseren van macrofagen tot touton-reuscellen niet erg goed begrepen wordt, lijkt het erop dat er een verband is met de activering van Toll-like receptoren (TLR's).^[6][7] Verder bewijs dat deze touton-reuscellen histiocytisch van oorsprong zijn, wat betekent dat ze voortkomen uit een cel van de macrofaaglijn, is het feit dat ze positief reageren op enzymen die in histiocyten worden aangetroffen, zoals lysozyme, alfa-1-antitrypsinedeficiëntie en alfa-1-anti-chymotrypsine. Touton-reuscellen zijn in staat deze eiwitten tot expressie te brengen die betrokken zijn bij acties zoals onder andere regulering van weefselschade, weefselafbraak en ontsteking.^[8]

Touton-reuscellen worden beschouwd als witte bloedcellen vanwege hun rol in het immuunsysteem en de herkomst ervan. Deze meerkernige reuscellen worden gevormd door de fusie van macrofagen, die veel functies heeft, zoals het verwijderen van dode cellen en het stimuleren van de werking van andere immuuncellen. Macrofagen zijn afgeleid van monocyten, witte bloedcellen die helpen bij het vernietigen van bacteriën en ziektekiemen om infectie te voorkomen. Deze monocyten ontstaan uit de myeloïde stamcellijn. Touton-reuscellen hebben als doel schadelijke stoffen te verwijderen uit het weefsel waar ze vandaan komen. Ze doen dit door grote vreemde materialen zoals lipiden in de laesies waarin ze worden aangetroffen op te nemen en af te breken, meestal in gebieden met vetnecrose.^[9]

Touton-reuscellen zijn vernoemd naar Karl Touton, een Duitse botanicus en dermatoloog.^[10] Karl Touton bekeek deze cellen voor het eerst in 1885 en noemde ze "xanthelasmatische reuscellen", een naam die sindsdien in onbruik is geraakt.^[11] Karl Touton bekeek deze reuscellen toen hij een huidweefselmonster van iemand met een laesie onder een microscoop onderzocht. Hij classificeerde en noemde deze cellen vervolgens naar hun opvallend unieke uiterlijk. Touton-reuscellen worden nog steeds waargenomen met behulp van deze methoden, evenals kleuring met histologische kleurstoffen zoals hematoxyline en eosine.^[12]

Zie de categorie Touton giant cells van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.