De vierde wereldkampioenschappen zwemsporten vonden plaats van 29 juli tot 8 augustus 1982 in Guayaquil (Ecuador). Naast zwemmen stonden ook synchroonzwemmen, schoonspringen en waterpolo op het programma.

De kampioenschappen waren oorspronkelijke toegewezen aan de Verenigde Staten, maar de Amerikaanse zwembond moest bij gebrek aan sponsorgelden de organisatie begin 1981 teruggeven aan de FINA. Die kende de organisatie dan toe aan Ecuador. De kampioenschappen werden geopend met een grootse openingsceremonie in het Estadio Modelo in Guayaquil, waar niet minder dan 16.000 uitvoerenden aan deelnamen. Cees Vervoorn was de vlaggendrager van de Nederlandse afvaardiging, die bestond uit 74 deelnemers.^[1]

De Verenigde Staten en de Duitse Democratische Republiek waren het meest succesvol, met respectievelijk 13 en 12 gouden medailles. 10 van de 12 DDR-titels werden gewonnen door de DDR-meisjes. Op de zwemnummers wonnen de Verenigde Staten echter slechts acht maal goud, waar ze op de vorige wereldkampioenschappen in West-Berlijn nog twintig gouden medailles hadden gewonnen. Voor het Nederlandse team waren deze kampioenschappen de meest succesvolle tot dan toe. Annemarie Verstappen won goud op de 200 meter vrije slag en zilver op de 100 meter vrije slag; Annelies Maas won brons op de 200 meter vrije slag en de damesestafetteploeg op de 4×100 meter vrije slag won eveneens brons. De Nederlandse zwemmers verbeterden tijdens de kampioenschappen veertien keer een nationaal record.^[2]

Op het waterpolotoernooi werd het Nederlandse team vierde.

Onderdeel	1 Goud		2 Zilver		3 Brons
Vrije slag
100 m	Jörg Woithe  DDR	50,18	Ambrose Gaines  Verenigde Staten	50,21	Per Ola Johansson  Zweden	50,25
200 m	Michael Groß  West-Duitsland	1.49,84	Ambrose Gaines  Verenigde Staten	1.49,92	Jörg Woithe  DDR	1.50,71
400 m	Vladimir Salnikov  Sovjet-Unie	3.51,30	Svietoslav Semenov  Sovjet-Unie	3.51,43	Sven Lodziewski  DDR	3.51,84
1500 m	Vladimir Salnikov  Sovjet-Unie	15.01,77	Svietoslav Semenov  Sovjet-Unie	15.05,54	Darjan Petrić  Joegoslavië	15.10,20
Rugslag
100 m	Dirk Richter  DDR	55,95	Rick Carey  Verenigde Staten	56,04	Vladimir Sjemetov  Sovjet-Unie	56,42
200 m	Rick Carey  Verenigde Staten	2.00,82	Zoltán Wladár  Hongarije	2.01,31	Frank Baltrusch  DDR	2.01,51
Schoolslag
100 m	Steve Lundquist  Verenigde Staten	1.02,75	Victor Davis  Canada	1.02,82	John Moffett  Verenigde Staten	1.03,13
200 m	Victor Davis  Canada	2.14,77	Robertas Žulpa  Sovjet-Unie	2.16,68	John Moffett  Verenigde Staten	2.18,54
Vlinderslag
100 m	Matthew Gribble  Verenigde Staten	53,88	Michael Groß  West-Duitsland	54,26	Bengt Baron  Zweden	54,47
200 m	Michael Groß  West-Duitsland	1.58,85	Sergej Fesenko  Sovjet-Unie	1.59,91	Craig Beardsley  Verenigde Staten	2.00,08
Wisselslag
200 m	Oleksandr Sydorenko  Sovjet-Unie	2.03,30	William Barrett  Verenigde Staten	2.03,49	Giovanni Franceschi  Italië	2.04,65
400 m	Ricardo Prado  Brazilië	4.19,78 WR	Jens-Peter Berndt  DDR	4.23,02	Sergej Fesenko  Sovjet-Unie	4.23,29
Vrije slag estafette
4×100 m	Verenigde Staten Chris Cavanaugh Robin Leamy David McCagg Ambrose Gaines	3.19,26 WR	Sovjet-Unie Sergej Krasjoek Aleksej Filinov Sergej Smirjagin Aleksej Markovski	3.21,78	Zweden Per Ola Johansson Bengt Baron Pelle Holmertz Pelle Wikström	3.22,15
4×200 m	Verenigde Staten Rich Saeger Jeff Float Kyle Miller Ambrose Gaines	7.21,09	Sovjet-Unie Svatoslav Semenov Ivar Stoekolkin Vladimir Salnikov Alexej Filinov	7.24,91	West-Duitsland Andreas Schmidt Dirk Korthals Rainer Henkel Michael Groß	7.25,46
Wisselslag estafette
4×100 m	Verenigde Staten Rick Carey Steve Lundquist Matthew Gribble Ambrose Gaines	3.40,84 WR	Sovjet-Unie Svietoslav Semenov Juri Kiss Aleksej Markovski Sergej Smirjagin	3.42,86	West-Duitsland Stefan Peter Gerald Mörken Michael Groß Andreas Schmidt	3.44,78

Onderdeel	1 Goud		2 Zilver		3 Brons
Vrije slag
100 m	Birgit Meineke  DDR	55,79	Annemarie Verstappen  Nederland	55,87	Jill Sterkel  Verenigde Staten	56,27
200 m	Annemarie Verstappen  Nederland	1.59,53	Birgit Meineke  DDR	2.00,67	Annelies Maas  Nederland	2.00,84
400 m	Carmela Schmidt  DDR	4.08,98	Petra Schneider  DDR	4.10,08	Tiffany Cohen  Verenigde Staten	4.11,85
800 m	Kim Linehan  Verenigde Staten	8.27,48	Jackie Willmot  Verenigd Koninkrijk	8.32,61	Carmela Schmidt  DDR	8.33,67
Rugslag
100 m	Kristin Otto  DDR	1.01,30	Ina Kleber  DDR	1.02,47	Susan Walsh  Verenigde Staten	1.02,86
200 m	Cornelia Sirch  DDR	2.09,91 WR	Georgia Parkes  Australië	2.14,98	Carmen Bunaciu  Roemenië	2.15,40
Schoolslag
100 m	Ute Geweniger  DDR	1.09,14	Anne Ottenbrite Canada Kimberley Rodenbaugh Verenigde Staten	1.11,03
200 m	Svetlana Varganova  Sovjet-Unie	2.28,82	Ute Geweniger  DDR	2.29,71	Anne Ottenbrite  Canada	2.33,05
Vlinderslag
100 m	Mary T. Meagher  Verenigde Staten	59,41 WR	Ines Geißler  DDR	1.00,36	Melanie Buddenmayer  Verenigde Staten	1.00,40
200 m	Ines Geißler  DDR	2.08,66	Mary T. Meagher  Verenigde Staten	2.09,76	Heike Dähne  DDR	2.10,29
Wisselslag
200 m	Petra Schneider  DDR	2.11,79	Ute Geweniger  DDR	2.13,38	Tracy Caulkins  Verenigde Staten	2.15,91
400 m	Petra Schneider  DDR	4.36,10 WR	Kathleen Nord  DDR	4.43,51	Tracy Caulkins  Verenigde Staten	4.44,64
Vrije slag estafette
4×100 m	DDR Birgit Meineke Suzanne Link Kristin Otto Caren Metschuck	3.43,97	Verenigde Staten Susan Hebernigg Kathleen Treible Elisabeth Washut Jill Sterkel	3.45,76	Nederland Annemarie Verstappen Annelies Maas Wilma van Velsen Conny van Bentum	3.45,96
Wisselslag estafette
4×100 m	DDR Kristin Otto Ute Geweniger Ines Geißler Birgit Meineke	4.05,88 WR	Verenigde Staten Susan Walsh Kimberley Rodenbaugh Mary T. Meagher Jill Sterkel	4.08,12	Sovjet-Unie Larissa Gortsjakova Svetlana Varganova Natalia Pokas Irina Guerassimova	4.12,36

Onderdeel	1 Goud		2 Zilver		3 Brons
Mannen
3 meter	Greg Louganis  Verenigde Staten		Sergej Koezmin  Sovjet-Unie		Aleksandr Portnov  Sovjet-Unie
10 meter	Greg Louganis  Verenigde Staten		Vladimir Alejnik  Sovjet-Unie		Bruce Kimball  Verenigde Staten
Vrouwen
3 meter	Megan Neyer  Verenigde Staten		Christina Seufert  Verenigde Staten		Peng Yuanchuan  China
10 meter	Wendy Wyland  Verenigde Staten		Ramona Wenzel  West-Duitsland		Zhou Jihong  China

Onderdeel	1 Goud		2 Zilver		3 Brons
Synchroonzwemmen
Solo	Tracie Ruiz  Verenigde Staten		Kelly Kryczka  Canada		Miwako Motoyoshi  Japan
Duet	Sharon Hambrook en Kelly Kryczka  Canada		Candy Costie en Tracie Ruiz  Verenigde Staten		Ikuko Abe en Masako Fujiwara  Japan
Team	Canada		Verenigde Staten		Japan

Onderdeel	1 Goud		2 Zilver		3 Brons
Mannen
Team	Sovjet-Unie		Hongarije		West-Duitsland

Plaats	Land	1	2	3	Total
1	USA	13	11	10	34
2	DDR	12	9	5	26
3	Sovjet-Unie	5	9	4	18
4	Canada	3	3	1	7
5	West-Duitsland	2	1	3	6
6	Nederland	1	1	2	4
7	Brazilië	1	0	0	1
8	Hongarije	0	2	0	2
9	Australië	0	1	0	1
	Verenigd Koninkrijk	0	1	0	1
11	Japan	0	0	3	3
	Zweden	0	0	3	3
13	China	0	0	2	2
14	Italië	0	0	1	1
	Roemenië	0	0	1	1
	Joegoslavië	0	0	1	1
Totaal		37	38	36	111