De Vestingdagen zijn een jaarlijks evenement dat sinds 1980 wordt georganiseerd in de vesting van Hellevoetsluis, tijdens het derde weekend van augustus. Waaronder het Nationale Stoomweekeind en Wallenpop, beide opgezet in 1978, deel uit gingen maken.

Binnen het programma is er weinig plek voor stoommachines, maar de oldtimers, vrachtwagens, tractors, modelbouw en zeeschepen zijn nog steeds van de partij. Wallenpop hield op te bestaan in 2017. In de plaats is er het Vestingdagen Festival gekomen en livemuziek bij Mach en het Barbiertje, waaronder The Amazing Stroopwafels.

De kermis is uitgebreid en verplaatst naar het Zuidfront, waaronder een reuzenrad. Er is een braderie, markt en diverse eetgelegenheden en onder de vele demonstraties die worden gehouden, zijn die van de brandweer, de Koninklijke Marine, het Korps Nationale Reserve en een groep kanonniers.

De Vestingdagen hebben hun oorsprong in een Nationaal Stoomweekend dat voor het eerst werd gehouden in juni van 1978. Er waren stoomboten, stoomtrams en stoommachines aanwezig en het evenement werd georganiseerd door Stichting Rijdende Tram Museum Hellevoetsluis. ^[1] Ditzelfde trammuseum had al in 1975 een klein evenement opgezet om het 10-jarige bestaan van het trammuseum te vieren, met een stoomlocomotief en stoommachine. ^[2]

Nadat dit evenement een succes bleek te zijn en zo'n zevenduizend man aantrok, besloot de gemeente Hellevoetsluis het stoomweekend uit te breiden en naar augustus te verplaatsen. Burgemeester J. Aarse sloeg de eerste paal van Winkelcentrum De Struytse Hoeck, de diensten van o.a. de Oudheidskamer in Hellevoetsluis en Nationaal Brandweermuseum werden gebruik om het evenement uit te breiden. De basis van de Vestingdagen werd gelegd nadat het evenement op gesplitst werd in twee locaties, De Vesting waar festiviteiten werden gehouden en de Tram- en Veerhaven waar het stoomweekend plaats vond. ^[3] Het stoomweekend zal de komende 3 decennia onderdeel uitmaken van de Vestingdagen en in 1984 omgedoopt worden tot het Internationale Stoomweekend. ^[4]

Stichting Vestingdagen werd in 1979 opgericht en de oudste verwijzingen naar de vestingdagen in kranten komen uit 1980, waar het nog de Vestingdag wordt genoemd. ^[5] De naam Vestingdagen werd pas in 1981 gebruikt. Er was een inkomst van een figurant die Michiel de Ruyter speelde. De aanwezigheid van stoommachines was toen minder uitgebreid en er werden maar drie stoommachines geïmporteerd uit het Verenigd Konkrijk. Het aantal bezoekers werd geschat op zo'n 50 duizend ^{[6] [7]}

De Vestingdagen maakte het jaar daarop een flinke groei mee, niet alleen steeg het aantal bezoekers van een verwachte 60.000 naar een 100.000, maar het evenement werd ook uitgebreid.^[8] Rederij Townsend Thoresen importeerde 6 stoommachines uit het Verenigde Koninkrijk, het aantal stoommachines, schepen en antieke rijvoertuigen werd uitgebreid, waaronder oldtimers en legervoertuigen uit de Tweede Wereldoorlog en tevens een grote stoombok geleverd door firma Smit-Tak. ^[9]

De jaren daarop werd er gebruikt gemaakt van de populariteit van de vestingdagen om meer evenementen in te plannen. Zo was het mogelijk om een rondrit per stoomschip te maken van Rotterdam, naar Hellevoetsluis en werd het schip de Piet Hein ingehuurd om als attractie te dienen. ^{[10] [11]} Het evenement groeiden tot 120 duizend bezoekers in 1983 en 1984 en stond officieel bekend als een van de grootste stoomfeesten op het Europese vasteland.^{[12] [13]} Om uiteindelijk een hoogtepunt van 130.000 bezoekers te halen in 1988, in een weekend met zware wind, regen en kou.

In 1990 neemt RTL-Véronique het programma Prijzenslag op met als presentator Hans Kazan, mensen konden vanaf 1 uur prijzen winnen. ^[14] Daarnaast wordt in 1989 voor het eerst begonnen met een kleine helikopter vliegshow, welke in 1993 flink werd uitgebreid met een programma van drie uur, waarbij o.a. de Fokker Four Formation aanwezig was. ^[15], ^[16]

Vanaf 2008 zijn de Vestingdagen meerdere keren niet georganiseerd. Tijdens de eerste periode was er een gat van vier jaar, waarin er geen Vestingdagen werden georganiseerd. De beveiligingskosten voor het organiseren van de Vestingdagen waren voor 2008 te hoog, en hoewel er advertenties werden geplaatst was het tekort aan vrijwilligers niet op te lossen. Dit zorgde ervoor dat Stichting Vestingdagen in 2008 niet in staat was de vestingdagen te organiseren ^{[17] [18]}

In 2008 en 2009 werd toen besloten om een nieuw evenement te houden, genaamd het Zeehelden Weekend, dat werd georganiseerd door Stichting Cultuur & Recreatie Zuid-Holland met hulp van o.a. stichting STER en locale ondernemers en de locale horeca. De thema's van beide evenementen waren marine historie en watersport. ^{[19] [20]} In 2010 en 2011 werd de naam van het evenement weer veranderd, deze keer naar Zomer in de Vesting. ^{[21] [22]}

Nadat er via rechterlijke weg werd vastgesteld dat de naam Vestingdagen door iedereen gebruikt kon worden, besloot de gemeente om met Stichting STER in 2012 weer de naam Vestingdagen te gebruiken. Voornamelijk omdat het Zeehelden Weekend en Zomer in de Vesting geen succes bleken te zijn, dit had ook als gevolg dat de stoommachines weer terugkwamen. ^{[23] [24] [25]}

In 2019 hield Stichting Vestingdagen er mee op, de reden was weer financieel, de regelgeving die de laatste jaren steeds strenger werden en te weinig ondersteuning vanuit de gemeente. ^{[26] [27]} In 2020 en 2021 waren er geen Vestingdagen, maar in 2022 werden de Vestingdagen weer opgepikt door Stichting Voorne Putten Evenementen onder de naam Vestingdagen 2.0. De stoommachines maakten geen onderdeel meer uit van het programma. ^{[28] [29]}

In 1978 werd in augustus de eerste Wallenpop gehouden, het was toen nog een klein evenement en viel nog niet samen met het Stoomweekend, dat gebeurde pas het jaar daarop. De eerste versie van Wallenpop liep tot 1991. Bekende bands die de revue passeerde waren o.a.: Partner (79), Teaser (79/80) Turbo (80), Vitesse (80), Fruitcake (81), ^[30] Picture (81/84), Polle Eduard Band (82), Herman Brood (83/86), The Dutch (84), ^[31] De Div (86), Batmobile (86/88),

In 1996 werd door Stichting Cultuuroverleg Hellevoetsluis een doorstart gemaakt voor een nieuwe serie aan Wallenpop die tot 2017 liep, met o.a. bands zoals Kensington, Kane, Racoon en Di-Rect. ^[32]

• Vestingdagen.nl
• Vestingdagen Festival

Commons heeft media­bestanden in de categorie Vestingdagen.