Met Oudheid wordt over het algemeen die periode in de geschiedenis van een bepaalde cultuur bedoeld die begint met de introductie van het schrift en het ontstaan van een beschaving. In onze westerse cultuur bedoelt men daar vaak de periodes van het oude Nabije Oosten (ca. 3300 v. Chr. tot ca. 800 v. Chr.) en de klassieke oudheid (van ca. 800 v. Chr. tot 480 na Chr.)
Verscheidene culturen kennen een oudheid. De definitie wordt doorgaans vooral gebruikt voor de Oudheid van de westerse beschaving. Deze begon kort voor 3000 v.Chr. met de uitvinding van het schrift. De periode van ongeveer 600 v.Chr. tot 400 n. Chr. wordt de Klassieke Oudheid genoemd.
Ook andere culturen kennen een oudheid. Voorbeelden zijn de Chinese Oudheid, het Perzische Rijk, Java en Meso-Amerika. Het Oude Egypte en Mesopotamië worden vaak als voorlopers van de westerse beschaving beschouwd, maar ze worden niet tot de Klassieke Oudheid gerekend, omdat die term doorgaans alleen gebruikt wordt voor de geschiedenis van het Oude Griekenland en het Romeinse Rijk.
de afzetting van de laatste Romeinse keizer Flavius Romulus in 476, wat het einde van het West-Romeinse Rijk betekende. De instorting van dit deel van het rijk was overigens een veel langer proces, waar de Grote Volksverhuizing een belangrijke rol in speelde.
De Sfinx van Gizeh is het grootste en bekendste beeld van een sfinx ter wereld. Het staat bij de drie grote piramiden in Gizeh, waarvan de Piramide van Cheops de bekendste is.
Uitgediept Cycladische kunst was de kunst die tussen 4000 en 1100 v.C. op de eilandengroep de Cycladen geproduceerd werd. De werken kenmerken zich door het gebruik van modern ogende vormen. De bekendste Cycladische kunstwerken zijn de zogenaamde votiefidolen; naakte, marmeren vrouwfiguren met ovale hoofden, die behalve een grote stompe neus geen gelaat hebben. Votiefidolen werden in vele verschillende vormen gemaakt en vandaag de dag in grote getalen gereproduceerd voor de verkoop aan toeristen. Andere kunstzinnige uitingen van de Cycladische beschaving waren de 'frying pans' en soortgelijke gebruiksvoorwerpen.