De muziek die de naam jazz kreeg werd omstreeks 1895 in New Orleans geboren. Zij combineerde elementen van ragtime, fanfaremuziek en blues. Wat jazz van deze vroegere stijlen onderscheidde is het wijdverbreide gebruik van improvisatie, vaak door meer dan één speler tegelijk. Jazz vertegenwoordigde een stijl en manier van spelen die een breuk betekende met westerse muzikale tradities, waar de componist een stuk muziek op papier schreef en vervolgens de muzikanten hun best deden om precies te spelen wat er op de partituur stond.

Portaal Jazz heeft als doel een overzicht te geven van jazz-gerelateerde Wikipedia artikelen en informatie. Hierbij moet ook gedacht worden aan de verschillende aanverwante jazzstijlen en artiesten en de jazzmuziektheorie. Iedereen wordt van harte uitgenodigd om mee te helpen door een van de gewenste artikelen te schrijven, of een artikel te verbeteren of natuurlijk door een bijdrage te leveren aan dit portaal zelf.

De geschiedenis van de jazz in België kan men laten beginnen met de Dinantse instrumentenbouwer Adolphe Sax, wiens saxofoon zich omstreeks 1900 na opname in militaire bands in New Orleans zou ontwikkelen tot het jazzinstrument bij uitstek. Vanaf dan loopt de vroege geschiedenis van de jazz in België vrij parallel met de ontwikkelingen in het land van de geboorte van de jazz, vanaf de minstrel shows einde 19e eeuw tot de eerste Belgische jazzplaat in 1927 en verder. Twee belangrijke figuren die de ontwikkeling van de jazz in België grotendeels hebben bepaald in die vroege jaren zijn Félix Faecq en Robert Goffin. De Belgische jazzgeschiedenis leverde heel wat internationaal bekende jazzmusici en componisten op zoals de mondharmonicaspeler en gitarist Toots Thielemans, de gitarist Philip Catherine en de gipsyjazz-gitarist Django Reinhardt.