WK voetbal kwalificatie 1998
Kwalificatie UEFA
Landen van de UEFA
Toernooi-informatie
Datum	24 april 1996 – 15 november 1997
Teams	50 (van 1 confederatie)
Toernooistatistieken
Wedstrijden	228
Doelpunten	667  (2,93 per wedstrijd)
Topscorer(s)	Predrag Mijatović (Joegoslavië) 14 goals
Navigatie
Vorige     Volgende
Portaal    Voetbal

Vijftig teams schreven zich in (een record) voor de kwalificatie van het wereldkampioenschap voetbal 1998. Gastland Frankrijk was automatisch geplaatst, de 49 overblijvers werden in 9 groepen van 5 of 6 teams verdeeld en streden voor 14 tickets. De 9 groepswinnaars kwalificeerden zich. Daarna werd er een ranking gemaakt van de 9 2des op basis van hun prestatie tegen de nummer 1, 3 en 4. De beste 2de plaatste zich ook, de overige 8 ploegen speelden een barragewedstrijd voor nog 4 extra tickets.

FIFA-lid	Confederatie	Kwalificatie	Kwal. datum	Aantal dln. (inclusief 1998)	Dln. op rij	Eerste dln.	Laatste dln.	Titels (exclusief 1998)	Beste prestatie
Frankrijk	UEFA	Gastland	2 juli 1992	10e	1	1930	1986	0	Winnaar
Denemarken	UEFA	Winnaar groep 1	11 oktober 1997	2e	1	1986	1986	0	Achtste finale
Engeland	UEFA	Winnaar groep 2	11 oktober 1997	10e	1	1950	1990	1	Winnaar
Noorwegen	UEFA	Winnaar groep 3	6 september 1997	3e	2	1938	1994	0	Groepsfase
Oostenrijk	UEFA	Winnaar groep 4	11 oktober 1997	7e	1	1934	1990	0	Derde
Bulgarije	UEFA	Winnaar groep 5	10 september 1997	7e	2	1962	1994	0	Vierde
Spanje	UEFA	Winnaar groep 6	11 oktober 1997	10e	6	1934	1994	0	Vierde
Nederland	UEFA	Winnaar groep 7	11 oktober 1997	6e	3	1934	1994	0	Tweede
Roemenië	UEFA	Winnaar groep 8	18 augustus 1997	7e	3	1930	1994	0	Kwartfinale
Duitsland	UEFA	Winnaar groep 9	11 oktober 1997	14e	12	1934	1994	3	Winnaar
Schotland	UEFA	Beste nummer 2	11 oktober 1997	8e	1	1954	1990	0	Groepsfase
Italië	UEFA	Winnaar Play-off	15 november 1997	14e	10	1934	1994	3	Winnaar
België	UEFA	Winnaar Play-off	15 november 1997	10e	5	1930	1994	0	Vierde
Joegoslavië	UEFA	Winnaar Play-off	15 november 1997	9e	1	1930	1990	0	Vierde
Kroatië	UEFA	Winnaar Play-off	15 november 1997	1e	1	n.v.t.	n.v.t.	n.v.t.	n.v.t.

De loting vond plaats op 12 december 1995. De potindeling was gebaseerd op de FIFA-wereldranglijst van november 1995.^[1] De deelnemende landen werden verdeeld over 6 groepen. Uit iedere groep werd 1 land geloot en verdeeld over de 9 groepen.

Pot 1	Pot 2	Pot 3
Duitsland (2)  Spanje (3)  Italië (4)  Rusland (5)  Noorwegen (6)  Denemarken (8)  Nederland (10)  Zweden (11)  Roemenië (12)	Bulgarije (14)  Zwitserland (15)  Portugal (16)  Tsjechië (18)  Engeland (20)  Ierland (21)  Schotland (25)  België (26)  Griekenland (29)	Turkije (31)  Polen (33)  Slowakije (35)  Oostenrijk (38)  Kroatië (39)  Israël (40)  Finland (41)  Litouwen (45)  Noord-Ierland (46)
Pot 4	Pot 5	Pot 6
IJsland (48)  Letland (54)  Wales (57)  Hongarije (60)  Cyprus (70)  Oekraïne (71)  Slovenië (75)  Georgië (77)  Joegoslavië (80)	Albanië (87)  Wit-Rusland (88)  Malta (89)  Macedonië (90)	Luxemburg (98)  Moldavië (107)  Armenië (112)  Faeröer (116)  Estland (126)  Azerbeidzjan (136)  San Marino (142)  Liechtenstein (151)  Bosnië en Herzegovina (n.v.t.)

Legenda

Vooraf was Kroatië de grote favoriet, het versloeg naaste concurrent Denemarken op het EK met 3-0 met twee doelpunten van Davor Šuker, de doelpuntenmachine van de Kroaten. Voor het nieuwe voetbalseizoen verspeelde Kroatië dure punten door in drie thuiswedstrijden gelijk te spelen, tegen de Denen, de Grieken en de Slovenen, maar wonnen in juni de cruciale uitwedstrijd tegen Griekenland (0-1). De Denen sleepten het gelijkspel in Zagreb uit het vuur door een gelijkmaker van Brian Laudrup vlak voor tijd en hadden een ruime voorsprong met dertien punten uit vijf wedstrijden, Griekenland volgde met tien uit zes en Kroatië met negen uit vijf. In het nieuwe voetbalseizoen werd de spanning opgevoerd door een onverwachte, ruime 3-0 nederlaag van de Denen tegen het debuterende voetbalelftal van Bosnië en Herzegovina. In de thuiswedstrijd tegen Kroatië nam Denemarken weer afstand door een overtuigende 3-1 overwinning. De eindstand was al bereikt voor rust en zowel Brian als Michael Laudrup scoorden. Kroatië kon nu niet meer eerste worden in de groep en opeens was Griekenland weer in beeld. Denemarken had drie punten voorsprong, maar moest de laatste wedstrijd spelen in Athene, als Griekenland won was het land rechtstreeks geplaatst voor het WK, als het gelijk speelde of verloor moest het hopen op een misstap van de Kroaten tegen Slovenië. Griekenland kreeg kans op kans, maar stuitte constant op de uitblinkende doelman Peter Schmeichel. De spannende wedstrijd zorgde voor verhitte emoties op de tribune en de wedstrijd moest stil gelegd worden door een overdaad aan vuurwerk. In de blessuretijd miste Griekenland nog een vrije kopkans, maar Denemarken was geplaatst en voor sterren als Schmeichel en Brian laudrup was het de eerste en laatste kans uit te blinken op een WK. Kroatië won met 3-1 en kroop door het oog van de naald en kon zich opmaken voor play-off wedstrijden, Griekenland bleef met lege handen staan.

Pos	Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/−	Pnt
1	Denemarken	8	5	2	1	14	6	+8	17
2	Kroatië	8	4	3	1	17	12	+5	15
3	Griekenland	8	4	2	2	11	4	+7	14
4	Bosnië en Herzegovina	8	3	0	5	9	14	–5	9
5	Slovenië	8	0	1	7	5	20	–15	1

24 april 1996 20:00 (UTC+3)	Griekenland	2 – 0	Slovenië	Olympisch Stadion, Athene Toeschouwers: 5.053 Scheidsrechter: Rune Pedersen (NOR)
	Lima-Batista  55' Nikolaidis  65'

---

1 september 1996 20:00 (UTC+2)	Slovenië	0 – 2	Denemarken	Bežigradstadion, Ljubljana Toeschouwers: 5.000 Scheidsrechter: Urs Meier (SUI)
			A. Nielsen  78' Schjønberg  89'

---

1 september 1996 17:30 (UTC+3)	Griekenland	3 – 0	Bosnië en Herzegovina	Kalamatastadion, Kalamata Toeschouwers: 4.020 Scheidsrechter: Günter Benkö (AUT)
	Ouzounidis  41' Apostolakis  79' Nikolaidis  84'

---

8 oktober 1996 20:00 (UTC+2)	Bosnië en Herzegovina	1 – 4	Kroatië	Stadio Renato Dall'Ara, Bologna (Italië)[2] Toeschouwers: 1.500 Scheidsrechter: Atanas Uzunov (BUL)
	Salihamidžić  25'		Bilić  13' Vlaović  32' Bokšić  64',  85'

---

9 oktober 1996 19:15 (UTC+2)	Denemarken	2 – 1	Griekenland	Parken, Kopenhagen Toeschouwers: 40.262 Scheidsrechter: Paul Durkin (ENG)
	Zagorakis  25' (o.g.) B. Laudrup  52'		Donis  35'

---

10 november 1996 20:15 (UTC+1)	Kroatië	1 – 1	Griekenland	Maksimirstadion, Zagreb Toeschouwers: 24.000 Scheidsrechter: Mario van der Ende (NED)
	Šuker  44'		Nikolaidis  9'

---

10 november 1996 15:00 (UTC+1)	Slovenië	1 – 2	Bosnië en Herzegovina	Bežigradstadion, Ljubljana Toeschouwers: 3.200 Scheidsrechter: Charles Agius (MLT)
	Zahovič  41' (pen.)		Bolić  5' Kodro  33'

---

29 March 1997 20:15 (UTC+1)	Kroatië	1 – 1	Denemarken	Poljudstadion, Split Toeschouwers: 33.865 Scheidsrechter: Piero Ceccarini (ITA)
	Šuker  49'		B. Laudrup  82'

---

2 april 1997 20:15 (UTC+2)	Kroatië	3 – 3	Slovenië	Poljudstadion, Split Toeschouwers: 15.365 Scheidsrechter: Paul Durkin (ENG)
	Prosinečki  33' Boban  43',  60'		Gliha  45',  65',  66'

---

2 april 1997 15:30 (UTC+2)	Bosnië en Herzegovina	0 – 1	Griekenland	Koševostadion, Sarajevo Toeschouwers: 33.000 Scheidsrechter: Alain Sars (FRA)
			Frantzeskos  73'

---

30 april 1997 19:15 (UTC+2)	Denemarken	4 – 0	Slovenië	Parken, Kopenhagen Toeschouwers: 41.278 Scheidsrechter: Hellmut Krug (DUI)
	A. Nielsen  3',  55' Pedersen  28' Laudrup  50'

---

30 april 1997 21:00 (UTC+3)	Griekenland	0 – 1	Kroatië	Kaftanzogliostadion, Thessaloniki Toeschouwers: 10.730 Scheidsrechter: Antonio Jesús López Nieto (ESP)
			Šuker  74'

---

8 juni 1997 15:00 (UTC+2)	Denemarken	2 – 0	Bosnië en Herzegovina	Parken, Kopenhagen Toeschouwers: 41.592 Scheidsrechter: Karol Ihring (SVK)
	Rieper  67' Molnar  89'

---

20 augustus 1997 20:30 (UTC+2)	Bosnië en Herzegovina	3 – 0	Denemarken	Koševostadion, Sarajevo Toeschouwers: 36.500 Scheidsrechter: Vítor Melo Pereira (POR)
	Mujčin  19' Bolić  25',  35'

---

6 september 1997 20:15 (UTC+2)	Kroatië	3 – 2	Bosnië en Herzegovina	Maksimirstadion, Zagreb Toeschouwers: 16.518 Scheidsrechter: Hugh Dallas (SCO)
	Bilić  27' Marić  39' Boban  79'		Ladić  17' (e.d.) Salihamidžić  55'

---

6 september 1997 20:15 (UTC+2)	Slovenië	0 – 3	Griekenland	Bežigradstadion, Ljubljana Toeschouwers: 4.689 Scheidsrechter: Karol Ihring (SVK)
			Alexandris  54' Konstantinidis  89' Machlas  90+1'

---

10 september 1997 19:15 (UTC+2)	Denemarken	3 – 1	Kroatië	Parken, Kopenhagen Toeschouwers: 41,381 Scheidsrechter: Sándor Puhl (HUN)
	B. Laudrup  15' M. Laudrup  34' Molnar  40'		Šuker  44'

---

10 september 1997 20:15 (UTC+2)	Bosnië en Herzegovina	1 – 0	Slovenië	Koševostadion, Sarajevo Toeschouwers: 18.000 Scheidsrechter: Taras Bezubiak(RUS)
	Bolić  22'

---

11 oktober 1997 21:00 (UTC+3)	Griekenland	0 – 0	Denemarken	Olympisch Stadion, Athene Toeschouwers: 64.272 Scheidsrechter: Gilles Veissière (FRA)

---

11 oktober 1997 20:00 (UTC+2)	Slovenië	1 – 3	Kroatië	Bežigradstadion, Ljubljana Toeschouwers: 5.500 Scheidsrechter: Amand Ancion (BEL)
	Zahovič  72'		Šuker  11' Soldo  39' Bokšić  50'

Groep 2 beloofde een spannende strijd te worden tussen Engeland en Italië. Engeland had een succesvol EK achter de rug , maar Italië was al in de eerste ronde uitgeschakeld. Beide teams hadden nieuwe coaches: oud-middenvelder Glenn Hoddle volgde Terry Venables op bij de Britten, Arrigo Sacchi stapte midden in de cyclus op als coach na een vernederende nederlaag in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Bosnië, de vader van aanvoerder Paolo, Cesare Maldini volgde hem op. Met Maldini ging Italië terug in de tijd, Maldini was een aanhanger van het aloude Catenaccio-systeem in tegenstelling tot de avontuurlijk ingestelde Sacchi. De afwachtende houding van de Italianen had wel succes, er werd met 0-1 in het Wembley Stadium gewonnen door een doelpunt van de bij Chelsea spelende Gianfranco Zola. Omdat de Engelsen alle andere wedstrijden wonnen en Italië doelpuntloos gelijkspeelde tegen Polen en Georgië, moesten de Italianen in Rome opnieuw winnen. Nu bleek de zwakte van het afwachtende systeem, de Engelsen waren superieur op het middenveld en de Italianen konden het spel niet maken, kregen nauwelijks kansen en speelde het laatste kwartier met tien man. Het spannendste was de slotfase, toen eerst Ian Wright op de paal schoot en meteen daarna Christian Vieri een vrije kopkans miste. Engeland plaatste zich, maar het was de laatste grote wedstrijd voor de uitblinkende Paul Gascoigne, hij zou voor het WK niet geselecteerd worden door zijn slechte discipline, de andere uitblinker David Beckham brak door.

Pos	Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/−	Pnt
1	Engeland	8	6	1	1	15	2	+13	19
2	Italië	8	5	3	0	11	1	+10	18
3	Polen	8	3	1	4	10	12	–2	10
4	Georgië	8	3	1	4	7	9	–2	10
5	Moldavië	8	0	0	8	2	21	–19	0

1 september 1996 18:00 (UTC+3)	Moldavië	0 – 3	Engeland	Republican, Chişinău Toeschouwers: 9.500 Scheidsrechter: Ilkka Koho (FIN)
			Barmby  24' Gascoigne  26' Shearer  61'

---

5 oktober 1996 21:15 (UTC+3)	Moldavië	1 – 3	Italië	Republican, Chişinău Toeschouwers: 4.085 Scheidsrechter: Gerd Grabher (AUT)
	Curtianu  12'		Ravanelli  8',  87' Casiraghi  67'

---

9 oktober 1996 20:00 (UTC+1)	Engeland	2 – 1	Polen	Wembley Stadium, Londen Toeschouwers: 74.663 Scheidsrechter: Hellmut Krug (DUI)
	Shearer  25',  38'		Citko  7'

9 oktober 1996 20:30 (UTC+2)	Italië	1 – 0	Georgië	Stadio Renato Curi, Perugia Toeschouwers: 14.012 Scheidsrechter: Eric Blareau (BEL)
	Ravanelli  43'

---

9 november 1996 16:00 (UTC+5)	Georgië	0 – 2	Engeland	Boris Paitsjadzestadion, Tbilisi Toeschouwers: 48.000 Scheidsrechter: Jorge Monteiro Coroado (POR)
			Sheringham  15' Ferdinand  37'

---

10 november 1996 20:15 (UTC+2)	Polen	2 – 1	Moldavië	GKS, Katowice Toeschouwers: 8.000 Scheidsrechter: Sotirios Vorgias (GRE)
	Bałuszyński  4' K. Warzycha  77' (pen.)		Cleşcenco  83' (pen.)

---

12 February 1997 20:00 (UTC)	Engeland	0 – 1	Italië	Wembley, Londen Toeschouwers: 75.056 Scheidsrechter: Sándor Puhl (HUN)
			Zola  19'

---

29 March 1997 20:45 (UTC+2)	Italië	3 – 0	Moldavië	Stadio Nereo Rocco, Triëst Toeschouwers: 17.677 Scheidsrechter: Gilles Veissière (FRA)
	Maldini  24' Zola  45' Vieri  50'

---

2 april 1997 20:30 (UTC+2)	Polen	0 – 0	Italië	Slaski, Chorzów Toeschouwers: 32.000 Scheidsrechter: Kim Milton Nielsen (DEN)

---

30 april 1997 20:00 (UTC+1)	Engeland	2 – 0	Georgië	Wembley, Londen Toeschouwers: 71.208 Scheidsrechter: Rémi Harrel (FRA)
	Sheringham  42' Shearer  90+1'

---

30 april 1997 20:30 (UTC+2)	Italië	3 – 0	Polen	Stadio San Paolo, Napels Toeschouwers: 35.237 Scheidsrechter: José María García-Aranda (ESP)
	Di Matteo  24' Maldini  36' R.Baggio  62'

---

31 mei 1997 20:30 (UTC+2)	Polen	0 – 2	Engeland	Slaski, Chorzów Toeschouwers: 25.000 Scheidsrechter: Urs Meier (SUI)
			Shearer  5' Sheringham  90'

---

7 juni 1997 19:15 (UTC+4)	Georgië	2 – 0	Moldavië	Dinamo, Batoemi Toeschouwers: 12.500 Scheidsrechter: Charles Agius (MLT)
	Arveladze  27' Kinkladze  51'

---

14 juni 1997 20:30 (UTC+2)	Polen	4 – 1	Georgië	GKS, Katowice Toeschouwers: 1.022 Scheidsrechter: Günter Benkö (AUT)
	Ledwoń  32' Trzeciak  34' Bukalski  74' (pen.) K. Nowak  90'		Arveladze  24'

---

10 september 1997 20:00 (UTC+1)	Engeland	4 – 0	Moldavië	Wembley, Londen Toeschouwers: 74.102 Scheidsrechter: Karl-Erik Nilsson (SWE)
	Scholes  29' Wright  46',  90' Gascoigne  81'

---

10 september 1997 21:00 (UTC+4)	Georgië	0 – 0	Italië	Boris Paitsjadzestadion, Tbilisi Toeschouwers: 51.117 Scheidsrechter: Rune Pedersen (NOR)

---

24 september 1997 19:00 (UTC+3)	Moldavië	0 – 1	Georgië	Republican, Chişinău Toeschouwers: 5.300 Scheidsrechter: Dani Koren (ISR)
			Ketsbaia  10'

---

7 oktober 1997 19:00 (UTC+3)	Moldavië	0 – 3	Polen	Republican, Chişinău Toeschouwers: 8.000 Scheidsrechter: Metin Tokat (TUR)
			Juskowiak  23',  56',  60'

---

11 oktober 1997 20:45 (UTC+2)	Italië	0 – 0	Engeland	Olympisch Stadion, Rome Toeschouwers: 65.892 Scheidsrechter: Mario van der Ende (NED)

---

11 oktober 1997 16:00 (UTC+4)	Georgië	3 – 0	Polen	Boris Paitsjadzestadion, Tbilisi Toeschouwers: 15.000 Scheidsrechter: Ľuboš Micheľ (SVK)
	Arveladze  55' Tskhadadze  68' Ketsbaia  74'

---

Noorwegen had zich niet echt geliefd gemaakt bij de voetbalkenners met hun extreem afwachtende voetbal, maar bleef goede resultaten boeken. Het won zes van de acht wedstrijden en was vrij snel geplaatst. De beoogde nummer twee van deze groep Zwitserland maakte fout op fout, het begon met een nederlaag op het nietige Azerbeidzjan en na een 5-0 nederlaag tegen Noorwegen was de ploeg uitgeschakeld. Twee mindere teams streden om de tweede plaats, Hongarije had één punt voorsprong op Finland voor de beslissende wedstrijd in Helsinki. Een doelpunt van de FC Twente spelende Antti Sumiala leek eindelijk voor voetbalsucces te zorgen, maar in blessure-tijd sloeg het noodlot toe, een eigen doelpunt zorgde ervoor, dat Hongarije play-off wedstrijden mocht spelen.

Pos	Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/−	Pnt
1	Noorwegen	8	6	2	0	21	2	+19	20
2	Hongarije	8	3	3	2	10	8	+2	12
3	Finland	8	3	2	3	11	12	–1	11
4	Zwitserland	8	3	1	4	11	12	–1	10
5	Azerbeidzjan	8	1	0	7	3	22	–19	3

2 juni 1996 20:00 (UTC+2)	Noorwegen	5 – 0	Azerbeidzjan	Ullevaalstadion, Oslo Toeschouwers: 14.012 Scheidsrechter: Alan Snoddy (NIR)
	Solbakken  7',  46' Solskjær  37',  89' Strandli  59'

---

31 augustus 1996 20:00 (UTC+5)	Azerbeidzjan	1 – 0	Zwitserland	Tofikh Bakhramovstadion, Baku Toeschouwers: 15.000 Scheidsrechter: Ryszard Wójcik (POL)
	Rzayev  28'

---

1 september 1996 18:30 (UTC+3)	Hongarije	1 – 0	Finland	Nepstadion, Boedapest Toeschouwers: 14.500 Scheidsrechter: Hartmut Strampe (DUI)
	Orosz  15'

---

6 oktober 1996 19:00 (UTC+3)	Finland	2 – 3	Zwitserland	Olympisch Stadion, Helsinki Toeschouwers: 7.217 Scheidsrechter: Gylfi Thor Orrason (ICE)
	Sumiala  41' (pen.) Kolkka  77'		Lombardo  14' Sforza  34' Yakin  54'

---

9 oktober 1996 20:00 (UTC+2)	Noorwegen	3 – 0	Hongarije	Ullevaalstadion, Oslo Toeschouwers: 22.480 Scheidsrechter: Hugh Dallas (SCO)
	Rekdal  83',  89',  90' (pen.)

---

10 november 1996 14:30 (UTC+1)	Zwitserland	0 – 1	Noorwegen	Wankdorf Stadion, Bern Toeschouwers: 22.000 Scheidsrechter: Manuel Díaz Vega (ESP)
			Leonhardsen  32'

---

10 november 1996 16:00 (UTC+4)	Azerbeidzjan	0 – 3	Hongarije	Tofikh Bakhramovstadion, Baku Toeschouwers: 30.000 Scheidsrechter: Dragutin Poljak (CRO)
			Nyilas  42',  67' (pen.) Urbán  77'

---

2 april 1997 20:00 (UTC+5)	Azerbeidzjan	1 – 2	Finland	Tofikh Bakhramovstadion, Baku Toeschouwers: 19.000 Scheidsrechter: Graham Poll (ENG)
	Suleymanov  83' (pen.)		Litmanen  26' Paatelainen  64'

---

30 april 1997 20:00 (UTC+2)	Noorwegen	1 – 1	Finland	Ullevaalstadion, Oslo Toeschouwers: 22.782 Scheidsrechter: Markus Merk (DUI)
	Solskjær  83'		Sumiala  60'

---

30 april 1997 20:15 (UTC+2)	Zwitserland	1 – 0	Hongarije	Hardturm, Zürich Toeschouwers: 17,300 Scheidsrechter: Leif Sundell (SWE)
	Türkyilmaz  83'

---

8 juni 1997 20:00 (UTC+3)	Hongarije	1 – 1	Noorwegen	Nepstadion, Boedapest Toeschouwers: 25.300 Scheidsrechter: David Elleray (ENG)
	Kovács  22'		Rudi  9'

---

8 juni 1997 19:00 (UTC+3)	Finland	3 – 0	Azerbeidzjan	Olympisch Stadion, Helsinki Toeschouwers: 13.417 Scheidsrechter: Alain Hamer (LUX)
	Vanhala  60' Litmanen  65' Sumiala  82'

---

20 augustus 1997 19:00 (UTC+3)	Finland	0 – 4	Noorwegen	Olympisch Stadion, Helsinki Toeschouwers: 35.520 Scheidsrechter: Vadim Zhuk (BLR)
			Solbakken  9' Rudi  12' J.Flo  48' T.A.Flo  84'

---

20 augustus 1997 18:30 (UTC+3)	Hongarije	1 – 1	Zwitserland	Nepstadion, Boedapest Toeschouwers: 40.000 Scheidsrechter: Michel Piraux (BEL)
	Klausz  52'		Chapuisat  90+1'

---

6 september 1997 20:00 (UTC+5)	Azerbeidzjan	0 – 1	Noorwegen	Tofikh Bakhramovstadion, Baku Toeschouwers: 8.000 Scheidsrechter: Günter Benkö (AUT)
			T.A.Flo  42'

---

6 september 1997 21:15 (UTC+2)	Zwitserland	1 – 2	Finland	Stade Olympique de la Pontaise, Lausanne Toeschouwers: 15.000 Scheidsrechter: Stefano Braschi (ITA)
	Kunz  90+1'		Litmanen  16' Sumiala  79'

---

10 september 1997 20:00 (UTC+2)	Noorwegen	5 – 0	Zwitserland	Ullevaalstadion, Oslo Toeschouwers: 22.603 Scheidsrechter: Hellmut Krug (DUI)
	Jakobsen  46' Solbakken  51' Eggen  65' Østenstad  75' T.A.Flo  85'

---

10 september 1997 19:30 (UTC+3)	Hongarije	3 – 1	Azerbeidzjan	Nepstadion, Boedapest Toeschouwers: 8.112 Scheidsrechter: Atanas Uzunov (BUL)
	Klausz  8' Halmai  44' Illés  89'		Lychkin  71'

---

11 oktober 1997 19:00 (UTC+3)	Finland	1 – 1	Hongarije	Olympisch Stadion, Helsinki Toeschouwers: 31.617 Scheidsrechter: Bernd Heynemann (DUI)
	Sumiala  63'		Moilanen  90+1' (e.d.)

---

11 oktober 1997 20:15 (UTC+2)	Zwitserland	5 – 0	Azerbeidzjan	Hardturm, Zürich Toeschouwers: 7.600 Scheidsrechter: John Rowbotham (SCO)
	Türkyilmaz  13',  23',  69' (pen.) Yakin  43' Chapuisat  51'

---

De merkwaardigste "wedstrijd" in deze groep werd gespeeld op 9 oktober 1996 tussen Schotland tegen Estland, de Schotten trainden een dag voor de wedstrijd en klaagden over de kwaliteit van de lichtmasten. Schotland eiste, dat de wedstrijd in de middag werd gespeeld. De FIFA stemden in met het Schotse verzoek, maar de Esten waren boos, omdat ze tv-ontvangsten zouden missen. Toen de wedstrijd moest beginnen, kwamen de Esten niet opdagen en de FIFA besliste een 0-3 overwinning voor de Schotten. De Este voetbalbond ging in beroep en de wedstrijd moest een half jaar later worden overgespeeld. In Monaco bleef het doelpuntloos. Na de onverwachte derde plaats op het WK in 1994 kwam het Zweedse voetbal in een crisis terecht, het EK werd gemist, Tomas Brolin raakte uit vorm na een blessure en er was weinig aanwas voor de oudere spelers. Het verloor zowel de uit-als de thuiswedstrijd van het niet bijster sterke Oostenrijk met 1-0 door doelpunten van Andreas Herzog. De wedstrijd in Wenen was min of meer beslissend en er werd vooral veel geschopt, er waren drie rode kaarten. Oostenrijk plaatste zich voor het eerst sinds 1990 voor een internationaal toernooi, de enige gerenommeerde spelers speelden toen ook al: naast Herzog was dat de doelpuntenmachine Toni Polster. Schotland eindigde op de tweede plaats, maar omdat de ploeg de meeste punten haalde van de nummers twee van alle groepen, was de ploeg rechtstreeks geplaatst, voor de zesde keer in zeven WK's.

Pos	Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/−	Pnt
1	Oostenrijk	10	8	1	1	17	4	+13	25
2	Schotland	10	7	2	1	15	3	+12	23
3	Zweden	10	7	0	3	16	9	+7	21
4	Letland	10	3	1	6	10	14	–4	10
5	Estland	10	1	1	8	4	16	–12	4
6	Wit-Rusland	10	1	1	8	5	21	–16	4

1 juni 1996 18:30 (UTC+2)	Zweden	5 – 1	Wit-Rusland	Råsundastadion, Stockholm Toeschouwers: 30.014 Scheidsrechter: Rémi Harrel (FRA)
	K. Andersson  20',  62' (pen.) Dahlin  30' P. Andersson  77' Larsson  87'		Byalkevich  75'

---

31 augustus 1996 20:30 (UTC+2)	Oostenrijk	0 – 0	Schotland	Ernst Happelstadion, Wenen Toeschouwers: 27.600 Scheidsrechter: Michel Piraux (BEL)

31 augustus 1996 18:30 (UTC+3)	Wit-Rusland	1 – 0	Estland	Dinamo, Minsk Toeschouwers: 7.500 Scheidsrechter: Sergei Khussainov(RUS)
	Makowski  35'

1 september 1996 19:00 (UTC+3)	Letland	1 – 2	Zweden	Daugavastadion, Riga Toeschouwers: 9.200 Scheidsrechter: László Vágner (HUN)
	Rimkus  56'		Dahlin  16' K. Andersson  21'

---

5 oktober 1996 19:00 (UTC+3)	Letland	0 – 2	Schotland	Daugavastadion, Riga Toeschouwers: 9.500 Scheidsrechter: Jiří Ulrich (CZE)
			Collins  18' Jackson  80'

5 oktober 1996 15:00 (UTC+3)	Estland	1 – 0	Wit-Rusland	Kadriorustadion, Tallinn Toeschouwers: 1.500 Scheidsrechter: Richard O'Hanlon (IER)
	Hohlov-Simson  52'

---

9 oktober 1996 19:00 (UTC+2)	Zweden	0 – 1	Oostenrijk	Råsundastadion, Stockholm Toeschouwers: 36.859 Scheidsrechter: Václav Krondl (CZE)
			Herzog  11'

9 oktober 1996 18:30 (UTC+3)	Wit-Rusland	1 – 1	Letland	Dinamo, Minsk Toeschouwers: 7.300 Scheidsrechter: Sergo Kvaratskhelia (GEO)
	Makowski  78'		Zemļinskis  16'

---

9 november 1996 18:15 (UTC+1)	Oostenrijk	2 – 1	Letland	Ernst Happelstadion, Wenen Toeschouwers: 15.700 Scheidsrechter: Milan Mitrović (SLO)
	Polster  43' Herzog  73'		Rimkus  44'

10 november 1996 15:00 (UTC)	Schotland	1 – 0	Zweden	Ibrox, Glasgow Toeschouwers: 46.738 Scheidsrechter: José María García-Aranda (ESP)
	McGinlay  7'

---

11 februari 1997 20:00 (UTC+1)	Estland	0 – 0[3]	Schotland	Stade Louis II, Monaco Toeschouwers: 3.766 Scheidsrechter: Miroslav Radoman (YUG)

---

29 maart 1997 15:00 (UTC)	Schotland	2 – 0	Estland	Rugby Park, Kilmarnock Toeschouwers: 17.996 Scheidsrechter: Bernd Heynemann (DUI)
	Boyd  25' Meet  52' (e.d.)

---

2 april 1997 20:00 (UTC+1)	Schotland	2 – 0	Oostenrijk	Celtic Park, Glasgow Toeschouwers: 43.259 Scheidsrechter: Nikolai Levnikov(RUS)
	Gallacher  25',  78'

---

30 april 1997 20:00 (UTC+2)	Oostenrijk	2 – 0	Estland	Ernst Happelstadion, Wenen Toeschouwers: 27.500 Scheidsrechter: Armand Ancion (BEL)
	Vastić  48' Stöger  87'

30 april 1997 19:30 (UTC+2)	Zweden	2 – 1	Schotland	Ullevi Stadion, Göteborg Toeschouwers: 40,302 Scheidsrechter: Pierluigi Collina (ITA)
	K. Andersson  43',  63'		Gallacher  83'

30 april 1997 17:00 (UTC+3)	Letland	2 – 0	Wit-Rusland	Daugavastadion, Riga Toeschouwers: 4.200 Scheidsrechter: Ilkka Koho (FIN)
	Ševļakovs  36',  83'

---

18 mei 1997 19:00 (UTC+3)	Estland	1 – 3	Letland	Kadriorustadion, Tallinn Toeschouwers: 2.500 Scheidsrechter: Darko Cvitkovic (CRO)
	Zelinski  5'		Babičevs  53' Jelisejevs  80' Lemsalu  87' (e.d.)

---

8 juni 1997 19:00 (UTC+3)	Letland	1 – 3	Oostenrijk	Daugavastadion, Riga Toeschouwers: 9.200 Scheidsrechter: Dick Jol (NED)
	Astafjevs  88'		Heraf  55' Polster  81' Stöger  82'

8 juni 1997 17:00 (UTC+3)	Wit-Rusland	0 – 1	Schotland	Dinamo, Minsk Toeschouwers: 12.000 Scheidsrechter: Ahmet Çakar (TUR)
			McAllister  49' (pen.)

8 juni 1997 20:00 (UTC+3)	Estland	2 – 3	Zweden	Kadriorustadion, Tallinn Toeschouwers: 2.500 Scheidsrechter: Ryszard Wójcik (POL)
	Oper  74' Kristal  84'		Dahlin  14' Zetterberg  53' K. Andersson  71'

---

20 augustus 1997 18:30 (UTC+3)	Estland	0 – 3	Oostenrijk	Kadriorustadion, Tallinn Toeschouwers: 2.200 Scheidsrechter: Georgios Fassolis (GRE)
			Polster  47',  69',  90'

20 augustus 1997 20:30 (UTC+3)	Wit-Rusland	1 – 2	Zweden	Dinamo, Minsk Toeschouwers: 9.000 Scheidsrechter: Dermot Gallagher (ENG)
	Goerenko  38'		K. Andersson  74' Zetterberg  84'

---

6 september 1997 20:30 (UTC+2)	Oostenrijk	1 – 0	Zweden	Ernst Happelstadion, Wenen Toeschouwers: 48.500 Scheidsrechter: Antonio López Nieto (ESP)
	Herzog  76'

6 september 1997 20:30 (UTC+3)	Letland	1 – 0	Estland	Daugavastadion, Riga Toeschouwers: 2.500 Scheidsrechter: Otar Guntadze (GEO)
	Zemļinskis  87' (pen.)

7 september 1997 14:00 (UTC+1)	Schotland	4 – 1	Wit-Rusland	Pittodrie Stadium, Aberdeen Toeschouwers: 20.160 Scheidsrechter: Mario van der Ende (NED)
	Gallacher  7',  58' Hopkin  54',  88'		Kachuro  73' (pen.)

---

10 september 1997 19:00 (UTC+3)	Wit-Rusland	0 – 1	Oostenrijk	Dinamo, Minsk Toeschouwers: 7.000 Scheidsrechter: Serge Muhmenthaler (SUI)
			Pfeifenberger  50'

10 september 1997 19:00 (UTC+2)	Zweden	1 – 0	Letland	Råsundastadion, Stockholm Toeschouwers: 20.251 Scheidsrechter: Markus Merk (DUI)
	Jonson  88'

---

11 oktober 1997 16:00 (UTC+2)	Oostenrijk	4 – 0	Wit-Rusland	Ernst Happelstadion, Wenen Toeschouwers: 48.500 Scheidsrechter: Aron Huzu (ROM)
	Polster  3',  16' (pen.) Stöger  6',  42'

11 oktober 1997 15:00 (UTC+1)	Schotland	2 – 0	Letland	Celtic Park, Glasgow Toeschouwers: 47.613 Scheidsrechter: Sándor Piller (HUN)
	Gallacher  43' Durie  80'

11 oktober 1997 15:00 (UTC+2)	Zweden	1 – 0	Estland	Råsundastadion, Stockholm Toeschouwers: 18.702 Scheidsrechter: Stefan Ormandzhiev (BUL)
	Zetterberg  25'

Bulgarije had een generatie, die al op leeftijd was, zelfs de aanvoerder en sterspeler Hristo Stoichkov begon slijtage te vertonen, hij keerde in 1996 terug naar FC Barcelona na zijn mislukte avontuur bij Parma, maar met name in het seizoen 1997/1998 kreeg hij onder coach Louis van Gaal nauwelijks een kans, de strenge coach en de wispelturige vedette botsten qua karakters. Ook in het Bulgaarse team had hij steeds minder waarde, hij scoorde maar één keer, tegen Luxemburg uit een strafschop. Bulgarije begon slecht aan de serie, het verloor van Israël, maar omdat de enige concurrent Rusland gelijkspeelde tegen Israël en Cyprus had Bulgarije in de laatste twee onderlinge wedstrijden aan één zege genoeg zich te plaatsen voor het WK. In Sofia kwam Bulgarije in de tweede helft door de bebaarde verdediger Trifon Ivanov op voorsprong, maar daarna overspeelde Rusland de Bulgaren en als door een wonder bleef het 1-0 voor de verouderde ploeg en was men geplaatst voor het WK. In de return verloor de ploeg kansloos met 4-2 na een 4-0 achterstand, de wedstrijd was slechts voor statistieken, maar wel een teken aan de wand.

Pos	Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/−	Pnt
1	Bulgarije	8	6	0	2	18	9	+9	18
2	Rusland	8	5	2	1	19	5	+14	17
3	Israël	8	4	1	3	9	7	+2	13
4	Cyprus	8	3	1	4	10	15	–5	10
5	Luxemburg	8	0	0	8	2	22	–20	0

1 september 1996 18:00 (UTC+3)	Israël	2 – 1	Bulgarije	National Stadium, Ramat Gan Toeschouwers: 13.200 Scheidsrechter: Alfredo Trentalange (ITA)
	Harazi  34' Banin  62'		Balakov  3' (pen.)

---

1 september 1996 19:00 (UTC+3)	Rusland	4 – 0	Cyprus	Dinamostadion, Moskou Toeschouwers: 8.500 Scheidsrechter: Karl-Erik Nilsson (SWE)
	Nikiforov  8',  50' Kolyvanov  34' Bestsjastnych  81'

---

8 oktober 1996 20:00 (UTC+2)	Luxemburg	1 – 2	Bulgarije	Stade Josy Barthel, Luxemburg Toeschouwers: 3.775 Scheidsrechter: Yevi Kollari (ALB)
	Langers  20'		Balakov  14' (pen.) Kostadinov  37'

---

9 oktober 1996 18:00 (UTC+3)	Israël	1 – 1	Rusland	National Stadium, Ramat Gan Toeschouwers: 32.000 Scheidsrechter: Marc Batta (FRA)
	Brumer  65'		Kolyvanov  82'

---

10 november 1996 17:00 (UTC+1)	Luxemburg	0 – 4	Rusland	Stade Josy Barthel, Luxemburg Toeschouwers: 5.660 Scheidsrechter: Juha Hirviniemi (FIN)
			Tikhonov  34' Kantsjelskis  38' Bestsjastnych  50' Karpin  77'

---

10 november 1996 18:00 (UTC+2)	Cyprus	2 – 0	Israël	Tsirion, Limasol Toeschouwers: 10.500 Scheidsrechter: Gheorghe Constantin (ROM)
	Gogić  9',  15' (pen.)

---

14 december 1996 16:00 (UTC+2)	Cyprus	1 – 3	Bulgarije	Tsirion, Limasol Toeschouwers: 6.500 Scheidsrechter: John Rowbotham (SCO)
	Pittas  29'		Kostadinov  23' Balakov  34' Iliev  70'

---

15 december 1996 18:00 (UTC+2)	Israël	1 – 0	Luxemburg	National Stadium, Ramat Gan Toeschouwers: 24.400 Scheidsrechter: John Ashman (WAL)
	Ohana  39'

---

29 maart 1997 18:30 (UTC+2)	Cyprus	1 – 1	Rusland	Dimotiko, Paralimni Toeschouwers: 3.199 Scheidsrechter: Juan Ansuategui Roca (ESP)
	Gogić  31'		Simutenkov  32'

---

31 maart 1997 17:00 (UTC+2)	Luxemburg	0 – 3	Israël	Stade Josy Barthel, Luxemburg Toeschouwers: 6.607 Scheidsrechter: René Temmink (NED)
			Zohar  11',  79' Banin  86' (pen.)

---

2 april 1997 18:00 (UTC+3)	Bulgarije	4 – 1	Cyprus	Vasil Levski Nationaal Stadion, Sofia Toeschouwers: 16.000 Scheidsrechter: Serge Muhmenthaler (SUI)
	Borimirov  2' Kostadinov  35',  45' Yordanov  66'		Okkas  62'

---

30 april 1997 19:00 (UTC+3)	Rusland	3 – 0	Luxemburg	Dinamostadion, Moskou Toeschouwers: 9.200 Scheidsrechter: John Rowbotham (SCO)
	Kechinov  20' Grishin  55' Simutenkov  58'

---

30 april 1997 18:00 (UTC+3)	Israël	2 – 0	Cyprus	National Stadium, Ramat Gan Toeschouwers: 32.000 Scheidsrechter: Vasyl Melnychuk (UKR)
	Ohana  3',  72'

---

8 juni 1997 20:00 (UTC+3)	Bulgarije	4 – 0	Luxemburg	Neftochimik, Burgas Toeschouwers: 19.000 Scheidsrechter: Lucílio Batista (POR)
	Stoichkov  43' (pen.) Kostadinov  47' Balakov  50' (pen.) Lechkov  81'

---

8 juni 1997 19:00 (UTC+3)	Rusland	2 – 0	Israël	Dinamostadion, Moskou Toeschouwers: 22.000 Scheidsrechter: Gerd Grabher (AUT)
	Radimov  8' Kosolapov  38'

---

20 augustus 1997 20:00 (UTC+3)	Bulgarije	1 – 0	Israël	Vasil Levski Nationaal Stadion, Sofia Toeschouwers: 32.000 Scheidsrechter: Sándor Piller (HUN)
	Penev  65'

---

7 september 1997 17:00 (UTC+2)	Luxemburg	1 – 3	Cyprus	Stade Josy Barthel, Luxemburg Toeschouwers: 3.022 Scheidsrechter: Gylfi Thor Orrason (ICE)
	Amodio  14'		Papavasiliou  6' Ioannou  55',  79'

---

10 september 1997 19:30 (UTC+3)	Bulgarije	1 – 0	Rusland	Vasil Levski Nationaal Stadion, Sofia Toeschouwers: 55.000 Scheidsrechter: Václav Krondl (CZE)
	Ivanov  55'

---

11 oktober 1997 19:00 (UTC+3)	Rusland	4 – 2	Bulgarije	Olympisch Stadion Loezjniki, Moskou Toeschouwers: 19.000 Scheidsrechter: Pierluigi Pairetto (ITA)
	Alenitsjev  13',  57' Kolyvanov  41' Yuran  52'		Gruev  68' Kostadinov  78'

---

11 oktober 1997 19:00 (UTC+3)	Cyprus	2 – 0	Luxemburg	Tsirion, Limasol Toeschouwers: 4.000 Scheidsrechter: Bujar Pregja (ALB)
	Papavasiliou  79' Spoljaric  85'

---

Groep 6 was een sterke groep met het traditioneel sterke Spanje, de nummer twee van het EK Tsjechië en de van een boycot verloste Joegoslavië. Vlak voor de loting was er vrede gesloten in de wrede Bosnische Burgeroorlog en mocht Joegoslavië weer meedoen aan internationale wedstrijden. Het huidige Joegoslavische team was Kroatië in het kwadraat, een verzameling vedetten, waar een team van gemaakt moest worden. De succesvolste spelers waren Dejan Savicevic, Siniša Mihajlović en Predrag Mijatović van respectievelijk AC Milan, Sampdoria en Real Madrid, maar de beroemdste was Dragan Stojković, een speler met de nationale status van Hagi en Stoichkov, uitblinker in het laatste verenigde Joegoslavische team, maar hopeloos mislukt in West-Europa en toen spelend bij Nagoya Grampus in de Japanse competitie. Joegoslavië begon sterk met vier overwinningen, maar was kansloos in de wedstrijd tegen Spanje: 2-0. Men boekte een belangrijke overwinning op Tsjechië (1-2 in Praag door een doelpunt van Savo Milošević). Tsjechië zou later zelfs van Slowakije verliezen en zou geen rol meer van betekenis spelen. De strijd om de eerste plaats ging nu tussen Joegoslavië en Spanje, maar in de onderlinge wedstrijd behield Spanje zijn voorsprong van één punt door met 1-1 gelijk te spelen (twee benutte strafschoppen van Fernando Hierro en Mijatović). Spanje breidde de voorsprong uit tot drie punten en Joegoslavië moest zich voor de play-off wedstrijden voorbereiden.

Pos	Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/−	Pnt
1	Spanje	10	8	2	0	26	6	+20	26
2	Joegoslavië	10	7	2	1	29	7	+22	23
3	Tsjechië	10	5	1	4	16	6	+10	16
4	Slowakije	10	5	1	4	18	14	+4	16
5	Faeröer	10	2	0	8	10	31	–21	6
6	Malta	10	0	0	10	2	37	–35	0

24 april 1996 19:00 (UTC+2)	Joegoslavië	3 – 1	Faeröer	Stadion Crvena Zvezda, Belgrado Toeschouwers: 16.325 Scheidsrechter: Roland Beck (LIE)
	Savićević  3',  29' Milošević  37'		J. Petersen  53'

---

2 juni 1996 20:00 (UTC+2)	Joegoslavië	6 – 0	Malta	Stadion Crvena Zvezda, Belgrado Toeschouwers: 11.617 Scheidsrechter: Hermann Albrecht (DUI)
	Mirković  2' Mijatović  39' D. Stojković  45+1' Milošević  68' Savićević  70' (pen.),  73'

---

31 augustus 1996 15:00 (UTC+1)	Faeröer	1 – 2	Slowakije	Svangaskarð, Toftir Toeschouwers: 1.445 Scheidsrechter: Terje Hauge (NOR)
	Müller  60'		Moravčik  13' Dubovský  88'

---

4 september 1996 17:45 (UTC+1)	Faeröer	2 – 6	Spanje	Svangaskarð, Toftir Toeschouwers: 4.200 Scheidsrechter: Philippe Leduc (FRA)
	T. Jónsson  46' Arge  90'		Luis Enrique  37' Alfonso  63',  83',  86' Johannesen  70' (e.d.) Hierro  85'

---

18 september 1996 16:30 (UTC+2)	Tsjechië	6 – 0	Malta	Na Stínadlech, Teplice Toeschouwers: 15.099 Scheidsrechter: Mateo Beušan (CRO)
	Berger  11',  63' (pen.) Nedvěd  29' Kubík  77' Šmicer  83' Frýdek  86'

---

22 september 1996 18:00 (UTC+2)	Slowakije	6 – 0	Malta	Tehelne pole, Bratislava Toeschouwers: 2.236 Scheidsrechter: Giorgos Bikas (GRE)
	Tittel  13',  90' Šimon  15' Zeman  37' Timko  56' Dubovský  59'

---

6 oktober 1996 15:00 (UTC+1)	Faeröer	1 – 8	Joegoslavië	Svangaskarð, Toftir Toeschouwers: 1.017 Scheidsrechter: Leslie Irvine (NIR)
	Müller  28'		Milošević  6',  37',  45' Jokanović  11',  57' Mijatović  29' Jugović  57' D. Stojković  90' (pen.)

---

9 oktober 1996 20:15 (UTC+2)	Tsjechië	0 – 0	Spanje	Spartastadion, Praag Toeschouwers: 19.223 Scheidsrechter: Anders Frisk (SWE)

---

23 oktober 1996 18:00 (UTC+2)	Slowakije	3 – 0	Faeröer	Tehelné pole, Bratislava Toeschouwers: 5.442 Scheidsrechter: Salem Prolic (BIH)
	Dubovský  20' Jančula  44' Šimon  57' (pen.)

---

10 november 1996 18:00 (UTC+1)	Joegoslavië	1 – 0	Tsjechië	Stadion Crvena Zvezda, Belgrado Toeschouwers: 46.577 Scheidsrechter: Dick Jol (NED)
	Mijatović  18'

---

13 november 1996 20:30 (UTC+1)	Spanje	4 – 1	Slowakije	Estadio Heliodoro Rodríguez López, Santa Cruz Toeschouwers: 13.500 Scheidsrechter: Markus Merk (DUI)
	Pizzi  31' Amor  47' Luis Enrique  51' Hierro  62'		Tittel  39'

---

14 december 1996 21:30 (UTC+1)	Spanje	2 – 0	Joegoslavië	Estadio Mestalla, Valencia Toeschouwers: 37.000 Scheidsrechter: Serge Muhmenthaler (SUI)
	Guardiola  19' Raúl  37'

---

18 december 1996 19:00 (UTC+1)	Malta	0 – 3	Spanje	National Stadium, Ta'Qali Toeschouwers: 3.200 Scheidsrechter: Nikolai Levnikov(RUS)
			Guerrero  8',  26',  33'

---

12 februari 1997 21:30 (UTC+1)	Spanje	4 – 0	Malta	Estadio José Rico Pérez, Alicante Toeschouwers: 28.000 Scheidsrechter: Stephen Lodge (ENG)
	Guardiola  25' Alfonso  40',  47' Pizzi  89'

---

31 maart 1997 16:00 (UTC+2)	Malta	0 – 2	Slowakije	National Stadium, Ta'Qali Toeschouwers: 4.202 Scheidsrechter: Marek Kowalczyk (POL)
			Jančula  38' Tittel  90'

---

2 april 1997 20:15 (UTC+2)	Tsjechië	1 – 2	Joegoslavië	Spartastadion, Praag Toeschouwers: 17.137 Scheidsrechter: Marc Batta (FRA)
	Bejbl  75'		Mijatović  28' Milošević  90+1'

---

30 april 1997 18:15 (UTC+2)	Joegoslavië	1 – 1	Spanje	Stadion Crvena Zvezda, Belgrado Toeschouwers: 49.253 Scheidsrechter: Rune Pedersen (NOR)
	Mijatović  87' (pen.)		Hierro  19' (pen.)

---

30 april 1997 20:00 (UTC+2)	Malta	1 – 2	Faeröer	National Stadium, Ta'Qali Toeschouwers: 8.188 Scheidsrechter: Dani Koren (ISR)
	Sultana  8'		Ø. Hansen  60' T. Jónsson  89'

---

8 juni 1997 20:15 (UTC+2)	Spanje	1 – 0	Tsjechië	Estadio Nuevo José Zorrilla, Valladolid Toeschouwers: 24.544 Scheidsrechter: Hugh Dallas (SCO)
	Hierro  41' (pen.)

---

8 juni 1997 20:00 (UTC+2)	Joegoslavië	2 – 0	Slowakije	Stadion Crvena Zvezda, Belgrado Toeschouwers: 22.044 Scheidsrechter: Peter Mikkelsen (DEN)
	Savićević  17' Mijatović  75'

---

8 juni 1997 15:00 (UTC+1)	Faeröer	2 – 1	Malta	Svangaskarð, Toftir Toeschouwers: 6.400 Scheidsrechter: Richard O'Hanlon (IER)
	Arge  7' T. Jónsson  42'		G. Agius  48'

---

20 augustus 1997 16:30 (UTC+2)	Tsjechië	2 – 0	Faeröer	Na Stinadlech, Teplice Toeschouwers: 8,322 Scheidsrechter: Algirdas Dubinskas (LTU)
	Kuka  15' Kozel  26'

---

24 augustus 1997 20:15 (UTC+2)	Slowakije	2 – 1	Tsjechië	Tehelné pole, Bratislava Toeschouwers: 22.500 Scheidsrechter: Piero Ceccarini (ITA)
	Jančula  45' Majoroš  55'		Šmicer  15'

---

6 september 1997 15:00 (UTC+1)	Faeröer	0 – 2	Tsjechië	Svangaskarð, Toftir Toeschouwers: 2.700 Scheidsrechter: Bernard Saules (FRA)
			Šmicer  16' Kuka  33'

---

10 september 1997 20:15 (UTC+2)	Slowakije	1 – 1	Joegoslavië	Tehelné pole, Bratislava Toeschouwers: 22.500 Scheidsrechter: Anders Frisk (SWE)
	Majoroš  65'		Mihajlović  80'

---

24 september 1997 20:15 (UTC+2)	Slowakije	1 – 2	Spanje	Tehelne Pole, Bratislava Toeschouwers: 13.667 Scheidsrechter: László Vágner (HUN)
	Majoroš  75'		Kiko  47' Amor  76'

---

24 september 1997 19:30 (UTC+2)	Malta	0 – 1	Tsjechië	National Stadium, Ta'Qali Toeschouwers: 1.622 Scheidsrechter: Amand Ancion (BEL)
			Bejbl  32'

---

11 oktober 1997 20:00 (UTC+2)	Spanje	3 – 1	Faeröer	El Molinón, Gijón Toeschouwers: 25.000 Scheidsrechter: Jacek Granat (POL)
	Luis Enrique  18',  82' Oli  28'		Jens Kristian Hansen  45'

---

11 oktober 1997 18:00 (UTC+2)	Malta	0 – 5	Joegoslavië	National Stadium, Ta'Qali Toeschouwers: 1.107 Scheidsrechter: Dermot Gallagher (ENG)
			Milošević  8' Mihajlović  24' Savićević  44' Mijatović  55' Jugović  76'

---

11 oktober 1997 20:00 (UTC+2)	Tsjechië	3 – 0	Slowakije	Spartastadion, Praag Toeschouwers: 5.428 Scheidsrechter: Urs Meier (SUI)
	Šmicer  54' Siegl  70' Novotný  73'

---

Na het dramatisch verlopen EK, waar spelers van Ajax hun interne problemen meenamen naar het Nederlands elftal, hetgeen leidde tot de verwijdering van Edgar Davids uit de selectie, besloot coach Guus Hiddink de spelers voortaan gedragscodes te laten ondertekenen om dit soort excessen te voorkomen. Naast Davids zou ook aanvoerder Danny Blind niet meedoen aan de kwalificatie, hij nam afscheid als international en de weer herstelde Frank de Boer verving hem. De selectie kwam meer op sterkte: Wim Jonk werd weer geselecteerd, Phillip Cocu dwong een basisplaats af, verdediger Jaap Stam brak door en ook Mark Overmars was hersteld van een blessure. Spelers als Veltman, Hoekstra, Taument en Jordi Cruijff werden te licht bevonden en vielen af. In de eerste wedstrijd bleek al, dat het Nederland had geleerd van het echec van het EK: Wales kwam na 20 minuten op voorsprong door een buitenspel doelpunt van Dean Saunders en het team was veel sterker dan Wales, maar miste veel kansen. Het team bleef geduldig en werd beloond in de laatste twintig minuten, stormram Pierre van Hooijdonk viel in de 72e minuut in en zijn eerste twee balcontacten waren twee doelpunten. Ronald de Boer bepaalde de eindstand op 1-3 door een spectaculaire snoekduik. In de return werd Wales compleet verpulverd, 7-1 met drie doelpunten van de weer opgeleefde Dennis Bergkamp. Ook België had een moeizame periode achter de rug, het miste het EK en bondscoach Paul van Himst werd vervangen door Wilfried Van Moer, een door het volk geliefde oud-international. België startte met een gelukkige thuisoverwinning op Turkije in Brussel, waar meer Turken dan Belgen aanwezig waren. België nam in de eerste helft een 2-0 voorsprong en wankelde in de tweede helft nadrukkelijk, maar hield de schade beperkt tot 2-1. De volgende thuiswedstrijd was tegen Nederland, maar de buurman overspeelde de "Rode Duivels", na een half uur stond Nederland met 0-2 voor door doelpunten van Dennis Bergkamp en Clarence Seedorf via een prima volley. Nederland verzuimde de Belgen ook qua score te vernederen en scoorde alleen nog via een strafschop van Jonk. De Belgen waren erg geschrokken van de wanvertoning en ontsloegen van Moer, die zich zelfs volledig uit het voetbal terugtrok, Georges Leekens werd zijn vervanger. Het werd toch weer spannend in deze groep, België won de uitwedstrijden van Wales en Turkije, terwijl Nederland verloor van hetzelfde Turkije. Zonder de aan vliegangst lijdende Dennis Bergkamp speelde Nederland in de heksenketel van Bursa beter dan de Turken, maar kon het evenwicht niet in doelpunten uitdrukken en de scherpte ontbrak. In de tweede helft liet Jaap Stam Hakan Şükür te makkelijk koppen: 1-0. In de slotfase kreeg Nederland een strafschop, tot verbijstering van iedereen lieten Wim Jonk en Frank de Boer toe, dat uitgerekend Clarence Seedorf de strafschop ging nemen. Een half jaar geleden was Nederland uitgeschakeld door een gemiste strafschop van dezelfde Seedorf. De strafschop ging hoog over en heel Nederland was verbijsterd. Het inspireerde Freek de Jonge om in zijn nr. 1 hit "Leven na de dood" de zin aan te halen: "Wat kon Seedorf overkomen toen hij van elf meter schoot". België won wel in Turkije door met 1-3 te winnen, met drie goals van de genaturaliseerde Braziliaan Luis Oliveira. Het mooiste doelpunt was echter van een Turk: Oktay passeerde zes Belgen in een korte dribble. Voor het nieuwe seizoen stonden Nederland en België met vijftien punten uit zes wedstrijden aan kop, met Turkije op gepaste afstand (zeven uit vijf). Turkije bleef nog enigszins in de race door in een knotsgek duel met 6-4 van Wales te winnen: Şükür scoorde viermaal. Voor de wedstrijd tegen België stond Nederland op zijn kop: Patrick Kluivert, die al eerder met justitie te maken had, werd beschuldigd van deelname aan groepsverkrachting. Heel Nederland vond, dat deze speler niet het Nederlands Elftal moest vertegenwoordigen. Guus Hiddink oordeelde anders en Kluivert behoorde met Stam en Bergkamp tot de doelpuntenmakers. Nederland won met 3-1 van een opnieuw te timide België en stond nu drie punten voor. De laatste wedstrijd tegen Turkije leverde een teleurstellend gelijkspel op, maar het was voldoende voor kwalificatie. Turkije had moeten winnen en hopen op een nederlaag van België tegen Wales, maar ze vielen nauwelijks aan in Amsterdam en de Belgen wonnen na een ruststand van 3-0 met 3-2. De Belgen kregen een herkansing in de Play-offs.

Pos	Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/−	Pnt
1	Nederland	8	6	1	1	26	4	+22	19
2	België	8	6	0	2	20	11	+9	18
3	Turkije	8	4	2	2	21	9	+12	14
4	Wales	8	2	1	5	20	21	–1	7
5	San Marino	8	0	0	8	0	42	–42	0

2 juni 1996 20:30 (UTC+2)	San Marino	0 – 5	Wales	Olympisch Stadion, Serravalle Toeschouwers: 1.613 Scheidsrechter: Ľuboš Micheľ (SVK)
			Melville  20' Hughes  32',  43' Giggs  50' Pembridge  85'

---

31 augustus 1996 20:30 (UTC+2)	België	2 – 1	Turkije	Koning Boudewijnstadion, Brussel Toeschouwers: 33.024 Scheidsrechter: David Elleray (ENG)
	Degryse  11' Oliveira  37'		Yalçin  56'

---

31 augustus 1996 15:00 (UTC+1)	Wales	6 – 0	San Marino	Cardiff Arms Park, Cardiff Toeschouwers: 15.150 Scheidsrechter: Alain Hamer (LUX)
	Saunders  1',  74' Hughes  25',  54' Melville  34' Robinson  45'

---

5 oktober 1996 19:00 (UTC+1)	Wales	1 – 3	Nederland	Cardiff Arms Park, Cardiff Toeschouwers: 34.560 Scheidsrechter: Antonio López Nieto (ESP)
	Saunders  17'		Hooijdonk  72',  75' R. de Boer  79'

---

9 oktober 1996 20:30 (UTC+2)	San Marino	0 – 3	België	Olympisch Stadion, Serravalle Toeschouwers: 1.353 Scheidsrechter: Kevork Oganesyan (ARM)
			Verheyen  11' Nilis  20',  49'

---

9 november 1996 20:00 (UTC+1)	Nederland	7 – 1	Wales	Philips Stadion, Eindhoven Toeschouwers: 26.210 Scheidsrechter: Vítor Melo Pereira (POR)
	Bergkamp  21',  72',  78' R. de Boer  32' Jonk  33' F. de Boer  43' Cocu  60'		Saunders  38'

---

10 november 1996 20:00 (UTC+2)	Turkije	7 – 0	San Marino	Ali Sami Yenstadion, Istanboel Toeschouwers: 19.654 Scheidsrechter: Vladimir Antonov (MDA)
	Derelioğlu  25',  38',  51',  59' Şükür  56',  63' Sağlam  81'

---

14 december 1996 20:00 (UTC+1)	België	0 – 3	Nederland	Koning Boudewijnstadion, Brussel Toeschouwers: 36.953 Scheidsrechter: Pierluigi Pairetto (ITA)
			Bergkamp  24' Seedorf  29' Jonk  89' (pen.)

---

14 december 1996 15:00 (UTC)	Wales	0 – 0	Turkije	Cardiff Arms Park, Cardiff Toeschouwers: 12.500 Scheidsrechter: Aron Huzu (ROM)

---

29 maart 1997 20:00 (UTC+1)	Nederland	4 – 0	San Marino	Amsterdam ArenA, Amsterdam Toeschouwers: 47.000 Scheidsrechter: Amit Klein (ISR)
	Kluivert  44' F. de Boer  58',  90' Hooijdonk  82'

---

29 maart 1997 19:00 (UTC)	Wales	1 – 2	België	Cardiff Arms Park, Cardiff Toeschouwers: 14.650 Scheidsrechter: Christer Fällström (SWE)
	Gary Speed  60'		Crasson  24' Staelens  45'

---

2 april 1997 20:30 (UTC+3)	Turkije	1 – 0	Nederland	Bursa Atatürkstadion, Bursa Toeschouwers: 17.000 Scheidsrechter: Manuel Díaz Vega (ESP)
	Şükür  53'

---

30 april 1997 20:30 (UTC+2)	San Marino	0 – 6	Nederland	Olympisch Stadion, Serravalle Toeschouwers: 2.832 Scheidsrechter: Andreas Georgiou (CYP)
			Bergkamp  40',  88' Winter  62' Hooijdonk  69' F. de Boer  73' Bosman  83'

---

30 april 1997 20:30 (UTC+2)	Turkije	1 – 3	België	Ali Sami Yenstadion, Istanboel Toeschouwers: 21.350 Scheidsrechter: Bernd Heynemann (DUI)
	Derelioğlu  35'		Oliveira  14',  32',  45'

---

7 juni 1997 20:00 (UTC+2)	België	6 – 0	San Marino	Koning Boudewijnstadion, Brussel Toeschouwers: 24.000 Scheidsrechter: Pavlin Jirku (CZE)
	Staelens  15',  84' Van Meir  26' E.Mpenza  27',  45' Oliveira  33'

---

20 augustus 1997 20:30 (UTC+3)	Turkije	6 – 4	Wales	Ali Sami Yenstadion, Istanboel Toeschouwers: 9.710 Scheidsrechter: Marek Kowalczyk (POL)
	Şükür  5',  37',  77',  82' Akyüz  8' Çetin  61'		Blake  18' Savage  20' Saunders  31' Melville  52'

---

6 september 1997 20:00 (UTC+2)	Nederland	3 – 1	België	De Kuip, Rotterdam Toeschouwers: 48.000 Scheidsrechter: Kim Milton Nielsen (DEN)
	Stam  32' Kluivert  54' Bergkamp  84'		Staelens  67' (pen.)

---

10 september 1997 20:30 (UTC+2)	San Marino	0 – 5	Turkije	Olympisch Stadion, Serravalle Toeschouwers: 947 Scheidsrechter: Serhiy Tatulian (UKR)
			Gobbi  27' (e.d.) Erdem  30',  81' Şükür  74' Mandirali  78'

---

11 oktober 1997 20:00 (UTC+2)	Nederland	0 – 0	Turkije	Amsterdam ArenA, Amsterdam Toeschouwers: 48.000 Scheidsrechter: Leif Sundell (SWE)

---

11 oktober 1997 20:00 (UTC+2)	België	3 – 2	Wales	Koning Boudewijnstadion, Brussel Toeschouwers: 18.233 Scheidsrechter: Vítor Melo Pereira (POR)
	Staelens  4' (pen.) Claessens  32' Wilmots  39'		Pembridge  53' (pen.) Giggs  66'

Roemenië had een desastreus EK achter de rug (drie wedstrijden, drie nederlagen), maar wist zich toch makkelijk te plaatsen voor het WK. In een zwakke groep won het de eerste negen wedstrijden om in de laatste wedstrijd tegen Ierland vlak voor tijd een gelijkspel toe te staan. Grote man was nog steeds Gheorge Hagi, die na Barcelona vertrok naar de Turkse topclub Galatasaray, waar hij kon uitgroeien tot de grote man. Adrain Ilie was een van de weinige nieuwe spelers van Roemenië, was clubmaat van Hagi en was zijn beoogde opvolger. Ook de tweede man in de hiërarchie Gheorghe Popescu zou een seizoen later vertrekken bij Barcelona en de derde Roemeen van Galatasaray worden. Ierland had ook een verouderde selectie, maar deze was veel minder qua kwaliteit. Halverwege het nieuwe seizoen stond Ierland met dertien punten uit zeven wedstrijden gelijk met het modale Macedonië. Macedonië had opzien gebaard door met 1-11 van Liechtenstein te winnen (een nieuw Europees record), maar zou de laatste drie wedstrijden allemaal verliezen. Litouwen nam de rol van uitdager over en na een doelpuntloos gelijkspel in Dublin stonden Ierland en Litouwen gelijk, een overwinning van de Ieren in de return was nu noodzakelijk. Op het laatste moment werd de 37-jarige Tony Cascarino opgeroepen in het elftal en hij beschaamde het vertrouwen niet: twee goals en een 1-2 overwinning tot gevolg. Een gelijkspel tegen Roemenië volstond nu voor plaatsing voor de Play Offs en Cascarino zorgde opnieuw voor de gelijkmaker.

Pos	Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/−	Pnt
1	Roemenië	10	9	1	0	37	4	+33	28
2	Ierland	10	5	3	2	22	8	+14	18
3	Litouwen	10	5	2	3	11	8	+3	17
4	Macedonië	10	4	1	5	22	18	+4	13
5	IJsland	10	2	3	5	11	16	–5	9
6	Liechtenstein	10	0	0	10	3	52	–49	0

24 april 1996 19:00 (UTC+2)	Macedonië	3 – 0	Liechtenstein	Gradski, Skopje Toeschouwers: 11.500 Scheidsrechter: Loizos Loizou (CYP)
	Milosevski  6' Babunski  49' (pen.) Zaharievski  78'

---

1 juni 1996 19:00 (UTC)	IJsland	1 – 1	Macedonië	Laugardalsvöllur, Reykjavík Toeschouwers: 3.051 Scheidsrechter: Roelof Luinge (NED)
	A. Gudjónsson  63'		Memedi  60'

---

31 augustus 1996 20:00 (UTC+3)	Roemenië	3 – 0	Litouwen	Steaua, Boekarest Toeschouwers: 9.000 Scheidsrechter: Vasyl Melnychuk (UKR)
	Moldovan  20' Petrescu  65' Gâlcă  77'

---

31 augustus 1996 18:00 (UTC+2)	Liechtenstein	0 – 5	Ierland	Sportpark Eschen/Mauren, Eschen Toeschouwers: 3.900 Scheidsrechter: Sergei Shmolik (BLR)
			Townsend  5' O'Neill  9' Quinn  12',  61' Harte  20'

---

5 oktober 1996 18:30 (UTC+3)	Litouwen	2 – 0	IJsland	Zalgiris, Vilnius Toeschouwers: 8.000 Scheidsrechter: Marnix Sandra (BEL)
	Jankauskas  22' (pen.) Šlekys  74'

---

9 oktober 1996 19:00 (UTC)	IJsland	0 – 4	Roemenië	Laugardalsvöllur, Reykjavík Toeschouwers: 3.064 Scheidsrechter: Claude Détruche (SUI)
			D. Munteanu  21' Hagi  60' Gh. Popescu  75' Petrescu  81'

---

9 oktober 1996 19:30 (UTC+1)	Ierland	3 – 0	Macedonië	Lansdowne Road, Dublin Toeschouwers: 31.671 Scheidsrechter: Knud Erik Fisker (DEN)
	McAteer  8' Cascarino  46',  70'

---

9 oktober 1996 18:30 (UTC+3)	Litouwen	2 – 1	Liechtenstein	Zalgiris, Vilnius Toeschouwers: 8.000 Scheidsrechter: Xaqani Memmedov (AZE)
	Jankauskas  43' Narbekovas  55'		H.Zech  53'

---

9 november 1996 13:30 (UTC+1)	Liechtenstein	1 – 11	Macedonië	Sportpark Eschen/Mauren, Eschen Toeschouwers: 2.700 Scheidsrechter: Haim Lipkovitz (ISR)
	F. Schädler  78'		Glavevski  8',  12',  60' Hristov  23' Stojkovski  30',  43' T.Micevski  45',  49' Ćirić  53',  87' V.Micevski  90'

---

10 november 1996 15:00 (UTC)	Ierland	0 – 0	IJsland	Lansdowne Road, Dublin Toeschouwers: 32.620 Scheidsrechter: Stefan Ormandzhiev (BUL)

---

14 december 1996 13:00 (UTC+1)	Macedonië	0 – 3	Roemenië	Gradski, Skopje Toeschouwers: 14.000 Scheidsrechter: Roger Philippi (LUX)
			Popescu  36',  45',  90' (pen.)

---

29 March 1997 18:00 (UTC+2)	Roemenië	8 – 0	Liechtenstein	Steaua, Boekarest Toeschouwers: 3.000 Scheidsrechter: Romans Lajuks (LET)
	V. Moldovan  10' Popescu  28',  30',  68',  88' Hagi  47' Petrescu  48' Craioveanu  71'

---

2 april 1997 18:30 (UTC+3)	Litouwen	0 – 1	Roemenië	Zalgiris, Vilnius Toeschouwers: 7.000 Scheidsrechter: Edgar Steinborn (DUI)
			V. Moldovan  73'

---

2 april 1997 17:00 (UTC+2)	Macedonië	3 – 2	Ierland	Gradski, Skopje Toeschouwers: 11.000 Scheidsrechter: Alfredo Trentalange (ITA)
	Stojkovski  28',  44' (pen.) Hristov  59'		McLoughlin  8' Kelly  78'

---

30 april 1997 20:00 (UTC+3)	Roemenië	1 – 0	Ierland	Ghencea, Boekarest Toeschouwers: 18.000 Scheidsrechter: Mario van der Ende (NED)
	A.Ilie  33'

---

30 april 1997 17:00 (UTC+2)	Liechtenstein	0 – 2	Litouwen	Sportpark Eschen/Mauren, Eschen Toeschouwers: 812 Scheidsrechter: Bujar Pregja (ALB)
			Jankauskas  66' Ražanauskas  89'

---

21 mei 1997 19:30 (UTC+1)	Ierland	5 – 0	Liechtenstein	Lansdowne Road, Dublin Toeschouwers: 33.200 Scheidsrechter: Andrei Butenko (RUS)
	Connolly  28',  34',  41' Cascarino  61',  80'

---

7 juni 1997 20:00 (UTC+2)	Macedonië	1 – 0	IJsland	Gradski, Skopje Toeschouwers: 10.000 Scheidsrechter: Vadim Zhuk (BLR)
	Hristov  54'

---

11 juni 1997 15:00 (UTC)	IJsland	0 – 0	Litouwen	Laugardalsvöllur, Reykjavík Toeschouwers: 4.025 Scheidsrechter: Leslie Irvine (NIR)

---

20 augustus 1997 20:45 (UTC+3)	Roemenië	4 – 2	Macedonië	Ghencea, Boekarest Toeschouwers: 12.000 Scheidsrechter: Metin Tokat (TUR)
	V. Moldovan  36',  68' Gâlcă  40' Dumitrescu  66'		Djokic  52',  90'

---

20 augustus 1997 19:30 (UTC+1)	Ierland	0 – 0	Litouwen	Lansdowne Road, Dublin Toeschouwers: 32.620 Scheidsrechter: Jorge Monteiro Coroado (POR)

---

20 augustus 1997 17:30 (UTC+2)	Liechtenstein	0 – 4	IJsland	Sportpark Eschen/Mauren, Eschen Toeschouwers: 1.651 Scheidsrechter: Oleg Timofejev (EST)
			Daníelsson  28' Gunnarsson  40' Sg. Jónsson  62' T. Gudmundsson  63'

---

6 september 1997 15:30 (UTC+2)	Liechtenstein	1 – 8	Roemenië	Sportpark Eschen/Mauren, Eschen Toeschouwers: 5.100 Scheidsrechter: Alfred Micallef (MLT)
	M.Frick  62'		V. Moldovan  5' Craioveanu  10',  32' Doboş  35' D. Munteanu  43',  45',  67' Barbu  53'

---

6 september 1997 14:00 (UTC)	IJsland	2 – 4	Ierland	Laugardalsvöllur, Reykjavík Toeschouwers: 3.981 Scheidsrechter: Ante Kulusic (CRO)
	B. Gunnarsson  45' H. Sigurdsson  47'		Connolly  13' Keane  55',  65' Kennedy  79'

---

6 september 1997 18:30 (UTC+3)	Litouwen	2 – 0	Macedonië	Zalgiris, Vilnius Toeschouwers: 6.000 Scheidsrechter: Lucílio Batista (POR)
	Ivanauskas  27' Preikšaitis  88'

---

10 september 1997 19:30 (UTC+3)	Roemenië	4 – 0	IJsland	Ghencea, Boekarest Toeschouwers: 5.256 Scheidsrechter: David Elleray (ENG)
	Hagi  9',  82' Petrescu  41' Gâlcă  65'

---

10 september 1997 21:00 (UTC+3)	Litouwen	1 – 2	Ierland	Zalgiris, Vilnius Toeschouwers: 7.000 Scheidsrechter: Giorgos Bikas (GRE)
	Žiukas  51'		Cascarino  17',  72'

---

11 oktober 1997 15:00 (UTC+1)	Ierland	1 – 1	Roemenië	Lansdowne Road, Dublin Toeschouwers: 34.500 Scheidsrechter: Nikolai Levnikov(RUS)
	Cascarino  83'		Hagi  53'

---

11 oktober 1997 16:00 (UTC+2)	Macedonië	1 – 2	Litouwen	Gradski, Skopje Toeschouwers: 4.000 Scheidsrechter: Miroslav Liba (CZE)
	Sakiri  45'		Buitkus  70',  81'

---

11 oktober 1997 14:00 (UTC)	IJsland	4 – 0	Liechtenstein	Laugardalsvollur, Reykjavík Toeschouwers: 550 Scheidsrechter: Alan Howells (WAL)
	Th. Gudjonsson  58' T. Gudmundsson  60' A. Gudjónsson  66' B. Gudjónsson  73'

Het EK 1996 was een saai kampioenschap en het was ook geen verrassing dat het meest degelijke team het toernooi won: Duitsland. Het team was echter behoorlijk verouderd, de kern van het team was ook al wereldkampioen geworden in 1990 en alleen Oliver Bierhoff brak echt door. Twee uitblinkers van het EK-team Matthias Sammer en Dieter Eilts vielen tijdens de kwalificatie uit door chronisch blessureleed en de ooit zo gevaarlijke Jürgen Klinsmann scoorde slechts twee doelpunten in deze kwalificatie (allebei de doelpunten tegen Armenië thuis), al was hij nog steeds van waarde vanwege zijn harde werken. Ook opvallend was dat Duitsland slechts in de eerste twee wedstrijden in de eerste helft scoorde. Drie doelpunten in tien speelronden was erg karig, echter het terugkomen van achterstanden was een typische Duitse deugd. Concurrentie was aanwezig van Portugal, dat goed speelde op het EK, maar te snel was uitgeschakeld en van Oekraïne, waar de oude coach Lobanovsky van Dinamo Kiev voor de derde keer in successie een topelftal smeedde en in Serhij Rebrov en vooral Andrij Sjevtsjenko twee jonge topspitsen in bezit had. Portugal liep al snel averij op, 0-0 tegen Armenië en een 2-1 nederlaag tegen Oekraïne, waarbij doelman Vitor Baia opzichtig blunderde bij het eerste doelpunt. De keiharde verdediger Fernando Couto zorgde met zijn doelpunt in de return, dat de Portugezen niet verder averij opliepen. Duitsland liep ook al onnodig puntverlies op door met 1-1 gelijk te spelen tegen Noord-Ierland en in december speelde Duitsland in een gelijkopgaande wedstrijd met 0-0 gelijk tegen de Portugezen. Op dat moment leed Portugal de groep met acht punten uit vijf wedstrijden, maar Oekraïne en Duitsland stonden er optisch beter voor (respectievelijk zes en vijf punten uit drie wedstrijden). Duitsland speelde vervolgens een merkwaardige wedstrijd tegen Albanië, 2-3 in Tirana met een glaszuivere hattrick van Ulf Kirsten en twee benutte strafschoppen van de Albanezen. In de wedstrijden tegen Oekraïne deed de ploeg goede zaken: 2-0 in Bremen door doelpunten in de tweede helft van Bierhoff en Mario Basler en 0-0 in Kiev, opnieuw een gelijkopgaande strijd, waar Rebrov namens Oekraïne op de paal schoot. Omdat zowel Portugal en Oekraïne slordige punten lieten liggen tegen respectievelijk Noord-Ierland en Armenië stond Duitsland voor het nieuwe voetbalseizoen er uitstekend voor: Oekraïne leed met veertien punten uit acht wedstrijden, maar Duitsland stond er optisch beter voor met twaalf uit zes, Portugal had evenveel punten, maar één wedstrijd meer gespeeld. In de laatste vier wedstrijden werd het Duitse gemoed nog behoorlijk op de proef gesteld. Noord-Ierland nam in Belfast een 1-0 voorsprong, maar een hattrick van opnieuw een invaller, Olivier Bierhoff, zorgde voor de ommekeer, tussen de 72e en 78e minuut scoorde de doelpuntenmachine, drie keer op aangeven van Thomas Häßler. De kraker tegen Portugal in Berlijn was met name voor de Portugezen belangrijk, ze moesten winnen om nog kans te hebben. Duitsland kreeg de beste kansen, maar wist niet te scoren. Barbosa scoorde echter wel tegen in de 70e minuut, maar de Portugezen vergaten de score uit te bouwen. Toen ging de Portugese spelmaker Rui Costa ernstig in de fout: hij werd gewisseld en liep langzaam van het veld. De scheidsrechter gaf een gele kaart en toen dat niet hielp zelfs de rode kaart. Duitsers kunnen zo'n numerieke evenwicht altijd goed uitbouwen en Ulf Kirsten redde andermaal zijn land: 1-1. Portugal was nu praktisch uitgeschakeld en de gouden generatie, die in 1991 wereldkampioen bij de jeugd werd moest nog vier jaar wachten op WK-deelname. Duitsland had nu vier punten nodig om boven Oekraïne uit te komen, met thuiswedstrijden tegen Armenië en Albanië een gemakkelijke opgave. Armenië werd in de tweede helft met 4-0 terzijde geschoven en een gelijkspel tegen Albanië was nu genoeg. Terwijl Oekraïne met 0-2 voor stond (en bleef) tegen Armenië, kwam Duitsland op achterstand door een eigen doelpunt van Jürgen Kohler. Er ontstond een merkwaardig score-verloop, Duitsland kwam met 2-1 voor, maar tot twee keer toe wisten de Albanezen terug te komen. Uiteindelijk scoorde Oliver Bierhoff in de laatste minuut de beslissende 4-3. Duitsland had het zoals altijd gered, maar zelden was de kwalificatie zo'n zware opgave geweest.

Pos	Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/−	Pnt
1	Duitsland	10	6	4	0	23	9	+14	22
2	Oekraïne	10	6	2	2	10	6	+4	20
3	Portugal	10	5	4	1	12	4	+8	19
4	Armenië	10	1	5	4	8	17	–9	8
5	Noord-Ierland	10	1	4	5	6	10	–4	7
6	Albanië	10	1	1	8	7	20	–13	4

31 augustus 1996 15:00 (UTC+1)	Noord-Ierland	0 – 1	Oekraïne	Windsor Park, Belfast Toeschouwers: 9.358 Scheidsrechter: Alain Sars (FRA)
			Rebrov  79'

---

31 augustus 1996 20:30 (UTC+4)	Armenië	0 – 0	Portugal	Hrazdan, Jerevan Toeschouwers: 6.015 Scheidsrechter: Karol Ihring (SVK)

---

5 oktober 1996 20:00 (UTC+3)	Oekraïne	2 – 1	Portugal	NSK Olimpiejsky, Kiev Toeschouwers: 51.385 Scheidsrechter: Kim Milton Nielsen (DEN)
	Popov  4' Maksymov  88'		João V. Pinto  83'

---

5 oktober 1996 15:00 (UTC+1)	Noord-Ierland	1 – 1	Armenië	Windsor Park, Belfast Toeschouwers: 8.357 Scheidsrechter: Krsto Danilovski (MKD)
	Lennon  29'		Assadourian  8'

---

9 oktober 1996 20:00 (UTC+4)	Armenië	1 – 5	Duitsland	Hrazdan, Jerevan Toeschouwers: 42.000 Scheidsrechter: Pierluigi Collina (ITA)
	Mikaelyan  85'		Häßler  20',  39' Klinsmann  26' Bobić  69' Kuntz  81'

---

9 oktober 1996 20:00 (UTC+2)	Albanië	0 – 3	Portugal	Qemal Stafastadion, Tirana Toeschouwers: 16.000 Scheidsrechter: Oguz Sarvan (TUR)
			Figo  10' Hélder  75' Rui Costa  88'

---

9 november 1996 17:30 (UTC+1)	Duitsland	1 – 1	Noord-Ierland	Frankenstadion, Neurenberg Toeschouwers: 40.718 Scheidsrechter: Ahmet Çakar (TUR)
	Möller  40'		Taggart  38'

---

9 november 1996 20:45 (UTC)	Portugal	1 – 0	Oekraïne	Estádio das Antas, Porto Toeschouwers: 19.106 Scheidsrechter: Leif Sundell (SWE)
	Fernando Couto  58'

---

9 november 1996 14:00 (UTC+2)	Albanië	1 – 1	Armenië	Qemal Stafastadion, Tirana Toeschouwers: 7.000 Scheidsrechter: Fritz Stuchlik (AUT)
	Franholli  57'		Ter-Petrosyan  90'

---

14 december 1996 20:45 (UTC)	Portugal	0 – 0	Duitsland	Estádio da Luz, Lissabon Toeschouwers: 50.000 Scheidsrechter: Sándor Puhl (HUN)

---

14 december 1996 15:00 (UTC)	Noord-Ierland	2 – 0	Albanië	Windsor Park, Belfast Toeschouwers: 7.935 Scheidsrechter: Andreas Georgiou (CYP)
	Dowie  12',  21'

---

29 maart 1997 18:00 (UTC+1)	Albanië	0 – 1	Oekraïne	Estadio Nuevo Los Cármenes, Granada (Spanje)[4] Toeschouwers: 1.200 Scheidsrechter: John McDermott (IER)
			Rebrov  40'

---

29 maart 1997 15:00 (UTC)	Noord-Ierland	0 – 0	Portugal	Windsor Park, Belfast Toeschouwers: 9.400 Scheidsrechter: Graziano Cesari (ITA)

---

2 april 1997 19:30 (UTC+2)	Albanië	2 – 3	Duitsland	Estadio Nuevo Los Cármenes, Granada (Spanje)[5] Toeschouwers: 9.780 Scheidsrechter: Michel Piraux (BEL)
	Kola  61',  90+2' (pen.)		Kirsten  63',  80',  83'

---

2 april 1997 19:30 (UTC+3)	Oekraïne	2 – 1	Noord-Ierland	NSK Olimpiejsky, Kiev Toeschouwers: 85.000 Scheidsrechter: Václav Krondl (CZE)
	Kosovsky  3' Sjevtsjenko  70'		Dowie  14' (pen.)

---

30 april 1997 19:30 (UTC+2)	Duitsland	2 – 0	Oekraïne	Weserstadion, Bremen Toeschouwers: 33.242 Scheidsrechter: Anders Frisk (SWE)
	Bierhoff  62' Basler  71'

---

30 april 1997 17:00 (UTC+4)	Armenië	0 – 0	Noord-Ierland	Hrazdan, Jerevan Toeschouwers: 5.000 Scheidsrechter: Karl-Erik Nilsson (SWE)

---

7 mei 1997 19:00 (UTC+3)	Oekraïne	1 – 1	Armenië	NSK Olimpiejsky, Kiev Toeschouwers: 47.000 Scheidsrechter: Atanas Uzunov (BUL)
	Sjevtsjenko  6'		Petrosyan  77'

---

7 juni 1997 19:00 (UTC+3)	Oekraïne	0 – 0	Duitsland	NSK Olimpiejsky, Kiev Toeschouwers: 63.000 Scheidsrechter: László Vágner (HUN)

---

7 juni 1997 21:30 (UTC+1)	Portugal	2 – 0	Albanië	Estadio das Antas, Porto Toeschouwers: 14.000 Scheidsrechter: Terje Hauge (NOR)
	João V. Pinto  14' Figo  70'

---

20 augustus 1997 19:30 (UTC+1)	Noord-Ierland	1 – 3	Duitsland	Windsor Park, Belfast Toeschouwers: 12.037 Scheidsrechter: José María García-Aranda (ESP)
	Hughes  59'		Bierhoff  72',  77',  78'

---

20 augustus 1997 19:00 (UTC+3)	Oekraïne	1 – 0	Albanië	NSK Olimpiejsky, Kiev Toeschouwers: 38.000 Scheidsrechter: Ľuboš Micheľ (SVK)
	Rebrov  86'

---

20 augustus 1997 21:30 (UTC)	Portugal	3 – 1	Armenië	Estádio do Bonfim, Setúbal Toeschouwers: 16.000 Scheidsrechter: Marcel Lica (ROM)
	Domingos  23' Figo  31' Pedro Barbosa  55'		Assadourian  46'

---

6 september 1997 20:00 (UTC+2)	Duitsland	1 – 1	Portugal	Olympiastadion, Berlijn Toeschouwers: 75.841 Scheidsrechter: Marc Batta (FRA)
	Kirsten  80'		Barbosa  70'

---

6 september 1997 17:00 (UTC+2)	Armenië	3 – 0	Albanië	Hrazdan, Jerevan Toeschouwers: 5.000 Scheidsrechter: Miroslav Radoman (YUG)
	Vardanyan  56' Assadourian  81' Avalyan  87' (pen.)

---

10 september 1997 19:30 (UTC+2)	Duitsland	4 – 0	Armenië	Westfalenstadion, Dortmund Toeschouwers: 43.000 Scheidsrechter: Peter Mikkelsen (DEN)
	Klinsmann  70',  84' Häßler  85' Kirsten  90+1'

---

10 september 1997 17:00 (UTC+2)	Albanië	1 – 0	Noord-Ierland	Hardturm, Zürich (Zwitserland)[6] Toeschouwers: 2.650 Scheidsrechter: Roger Philippi (LUX)
	Haxhi  65'

---

11 oktober 1997 18:30 (UTC+2)	Duitsland	4 – 3	Albanië	Niedersachsenstadion, Hanover Toeschouwers: 44.522 Scheidsrechter: Rune Pedersen (NOR)
	Helmer  64' Bierhoff  78',  90' Marschall  85'		Kohler  55' (e.d.) Tare  80' Vata  87'

---

11 oktober 1997 20:30 (UTC+4)	Armenië	0 – 2	Oekraïne	Hrazdan, Jerevan Toeschouwers: 7.500 Scheidsrechter: Manuel Díaz Vega (ESP)
			Sjevtsjenko  33' Maksymov  54'

---

11 oktober 1997 17:30 (UTC+1)	Portugal	1 – 0	Noord-Ierland	Estádio da Luz, Lissabon Toeschouwers: 31.847 Scheidsrechter: Peter Mikkelsen (DEN)
	Conceição  18'

Pos	Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/−	Pnt
1.	Schotland	6	4	1	1	8	2	+6	13
2.	Italië	6	3	3	0	5	0	+5	12
3.	België	6	4	0	2	11	11	0	12
4.	Rusland	6	3	2	1	12	5	+7	11
5.	Kroatië	6	3	2	1	11	8	+3	11
6.	Joegoslavië	6	3	2	1	7	5	+2	11
7.	Ierland	6	2	2	2	8	6	+2	8
8.	Oekraïne	6	2	2	2	5	5	0	8
9.	Hongarije	6	1	3	2	4	7	–3	6

Pot 1	Pot 2
Kroatië  Italië  Ierland  Joegoslavië	Oekraïne  Rusland  België  Hongarije

---

29 oktober 1997 18:00 (UTC+2)	Kroatië	2 – 0	Oekraïne	Maksimirstadion, Zagreb Toeschouwers: 28.000 Scheidsrechter: Alain Sars (FRA)
	Bilić  11' Vlaović  49'

15 november 1997 19:00 (UTC+2)	Oekraïne	1 – 1 (1 – 3 agg.)	Kroatië	NSK Olimpiejsky, Kiev Toeschouwers: 77.500 Scheidsrechter: Rune Pedersen (NOR)
	Sjevtsjenko  5'		Bokšić  27'

Kroatië zorgde voor een comfortabele 2-0 voorsprong in de thuiswedstrijd tegen Oekraïne. Verdediger Slaven Bilić en aanvaller Goran Vlaović zorgden voor de doelpunten en Oekraïne had weinig op het veld te vertellen. In de return kreeg Kroatië het nog benauwd, Oekraïne moest tegen hun natuur aanvallen, maar had al na vijf minuten succes via "wonderboy" Andrij Sjevtsjenko. Kroatië wankelde, er werd een Oekraïens doelpunt afgekeurd, maar de ploeg werd gered door een inschattingsfout van doelman Alexandr Shovkovski, waarvan Alen Bokšić profiteerde. Oekraïne moest nu drie doelpunten maken in de tweede helft en dat was te veel gevraagd.

Kroatië gekwalificeerd voor het hoofdtoernooi.

---

29 oktober 1997 20:30 (UTC+3)	Rusland	1 – 1	Italië	Dinamostadion, Moskou Toeschouwers: 15.000 Scheidsrechter: Peter Mikkelsen (DEN)
	Cannavaro  52' (e.d.)		Vieri  49'

15 november 1997 20:45 (UTC+1)	Italië	1 – 0 (2 – 1 agg.)	Rusland	Stadio San Paolo, Napels Toeschouwers: 69.207 Scheidsrechter: Serge Muhmenthaler (SUI)
	Casiraghi  53'

Het sneeuwde behoorlijk in Moskou, waardoor normaal voetbal niet mogelijk was in de eerste wedstrijd tussen Rusland en Italië, de ploegen speelden zelfs met een rode bal. De doelpunten vielen vlak na rust: Christian Vieri profiteerde van moeizaam Russisch verdedigen door de moeilijke omstandigheden en door dezelfde reden maakte Fabio Cannavaro een eigen doelpunt. In de return bleef het lang spannend, maar na het winnende doelpunt van Pierluigi Casiraghi in de 52e minuut kwam de Italiaanse zege niet meer in gevaar.

Italië gekwalificeerd voor het hoofdtoernooi.

---

29 oktober 1997 20:00 (UTC+1)	Hongarije	1 – 7	Joegoslavië	Stadion Albert Flórián, Boedapest Toeschouwers: 13.175 Scheidsrechter: Vítor Melo Pereira (POR)
	Illés  88'		Brnović  2' Đukić  6' Savićević  10' Mijatović  26',  41',  51' Milošević  63'

15 november 1997 17:00 (UTC+1)	Joegoslavië	5 – 0 (12 – 1 agg.)	Hongarije	Stadion Crvena Zvezda, Belgrado Toeschouwers: 48.498 Scheidsrechter: Metin Tokat (TUR)
	Milošević  18' Mijatović  44',  45' (pen.),  71',  88'

Hongarije had zich per toeval geplaatst voor de Play-offs en dat bleek in de wedstrijden tegen Joegoslavië, binnen tien minuten stonden de ooit "Magische Magyaren" in de thuiswedstrijd met 0-3 achter, de ruststand was 0-5 en in de slotfase gaven de Joegoslaven zomaar een doelpunt weg: 1-7. De return was uiteraard een formaliteit, maar opnieuw gaven de Joegoslaven gas: 5-0. Grote man was Real Madrid-ster Predrag Mijatović. Hij scoorde in totaliteit zeven keer, drie in de uitwedstrijd, vier keer in de thuiswedstrijd.

Joegoslavië gekwalificeerd voor het hoofdtoernooi.

---

29 oktober 1997 19:30 (UTC)	Ierland	1 – 1	België	Lansdowne Road, Dublin Toeschouwers: 32,305 Scheidsrechter: László Vagner (HUN)
	Irwin  7'		Nilis  29'

15 november 1997 20:00 (UTC+1)	België	2 – 1 (3 – 2 agg.)	Ierland	Koning Boudewijnstadion, Brussel Toeschouwers: 35.320 Scheidsrechter: Günter Benkö (AUT)
	Oliveira  25' Nilis  70'		Houghton  58'

Het oude Ierland, dat onder de vorige coach Jack Charlton zoveel furore maakte probeerde alles nog uit de kast te halen om het WK te halen. Met hun inzet wisten ze het kwalitatief sterkere België knap lastig te maken. Het was uiteindelijk Luc Nillis, die vooral bij zijn club PSV Eindhoven schitterde en zelden bij het nationale team, die het verschil maakte: hij scoorde de gelijkmaker in Dublin en de winnende treffer in Brussel.

België gekwalificeerd voor het hoofdtoernooi.

---

• Details op fifa.com
• Details op rsssf.com